Nie potrzebują oczu, by obserwować
Skorpiony nie potrzebują oczu do tego, by obserwować otoczenie. Wiele wskazuje na to, że całe pokrycie ich ciała funkcjonuje jako jedno, wielkie oko, wrażliwe na ultrafiolet – czytamy w „Animal Behaviour”.
Skorpiony to samotni, nocni myśliwi, których ciało w ultrafioletowym świetle emituje delikatny, zielonkawy blask. Naukowcy nie wyjaśniają w zdecydowany sposób, jaki jest tego sens. Wcześniejsze badania czterech gatunków skorpionów pokazały, że ich boczne i środkowe oczy są wyjątkowo wrażliwe na światło zielone (o długości fali ok. 500 nm), a w drugiej kolejności – na ultrafiolet (350–400 nm).
Normalnie światło powoduje u skorpionów odruch ucieczki. Teraz Doug Gaffin z University of Oklahoma w Norman i jego zespół wykorzystał to do zbadania reakcji skorpionów z gatunku Paruroctonus utahensis na światło ultrafioletowe (o długości fali 395 nm), błękitno–zielone (505 nm) i zielone (565 nm).
Zwierzęta badano na niewielkich wybiegach w kształcie okręgu. Korzystając wyłącznie z danych nt. wrażliwości oka naukowcy ustalili, że skorpiony powinny najsilniej reagować na światło błękitno–zielone, a nieco słabiej – na ultrafiolet i na zielone. Tymczasem praktyka pokazała, że największy popłoch i najsilniejszy odruch ucieczki wywoływało u nich światło UV i błękitno–zielone.
Później badacze pozasłaniali skorpionom oczy nieprzezroczystą folią i znów umieścili w świetle UV i błękitno–zielonym. Tym razem zwierzęta reagowały na światło błękitno–zielone nieco słabiej, niż na ultrafiolet. Jednocześnie reagowały na światło w ogóle słabiej, niż w warunkach kontrolnych (kiedy nie miały zasłoniętych oczu).
Naukowcy sugerują, że kutikula, pokrywająca ciało skorpionów, może działać jako rozległy kolektor fotonów, który zamienia światło UV na błękitno–zielone, nim informację o nim przekaże do centralnego układu nerwowego. Sama zaś informacja płynąca z rodzaju obecnego światła może służyć skorpionom podczas znajdowania kryjówki (zasłonięcie fragmentu ich pancerzyka powoduje osłabienie sygnału).
