Nowe zagrożenie? Wirusy mogą przetrwać na mikrodrobinach plastiku w słodkiej wodzie
Naukowcy po raz pierwszy udowodnili, że wirusy mogą przetrwać i pozostać zakaźne, wiążąc się z tworzywami sztucznymi w słodkiej wodzie, co budzi obawy o potencjalny wpływ na ludzkie zdrowie.
Odkrycia sugerują, że wirusy żołądkowo-jelitowe znajdujące się w ściekach mogą przedostawać się do dróg wodnych, przyczepiając się do maleńkich kawałków plastikowych odpadów. Na przykład rotawirus, który powoduje biegunkę, może pozostawać zakaźny do trzech dni, gdy jest związany z mikroplastikiem.
Badanie – prowadzone przez Uniwersytet w Stirling – jest pierwszym, które analizuje wodę pobraną ze środowiska naturalnego – wcześniejsze badania skupiały się wyłącznie na rozprzestrzenianiu się takich wirusów w sterylnych warunkach szpitalnych.
Profesor Richard Quilliam, główny badacz projektu na Uniwersytecie Stirling, powiedział: „Odkryliśmy, że wirusy mogą przyczepiać się do mikrodrobin plastiku, co pozwala im przetrwać w wodzie przez trzy dni, być może dłużej. Nawet jeśli oczyszczalnia ścieków robi wszystko, co w jej mocy, aby oczyścić ścieki, w odprowadzanej wodzie nadal znajdują się mikrodrobiny plastiku, które są następnie transportowane w dół rzeki, do ujścia i trafiają na plażę. Nie byliśmy pewni, jak długo wirusy mogą przetrwać „podróżując autostopem” na plastiku w środowisku”.
Badacze przetestowali wirusy z powłoką lipidową, takie jak wirus grypy, i te bez, takie jak wirusy jelitowe, (rotawirus i norowirus). Podczas gdy wirusy z powłoką lipidową straciły warstwę ochronną w słodkiej wodzie i wkrótce potem zginęły, te bez powłoki były w stanie przeżyć.
„Mikroplastiki są tak małe, że potencjalnie mogą zostać połknięte przez kogoś pływającego, a czasami są zmywane na plażę w postaci kolorowych granulek wielkości soczewicy zwanych nurdles, które dzieci mogą podnieść i włożyć do ust” – powiedział Quilliam. „Nie potrzeba wielu cząsteczek wirusa, aby wywołać chorobę”.
Badanie, opublikowane w czasopiśmie Environmental Pollution, jest częścią większego projektu finansowanego przez Wielką Brytanię, badającego, w jaki sposób tworzywa sztuczne transportują bakterie i wirusy.
- University of Stirling; "‘Hitch-hiking’ viruses can survive on microplastics in freshwater, new study finds"; stir.ac.uk; 2022-06-28;
