Zniesmaczone pandy przeszły na wegetarianizm. Dlaczego panda wielka nie je mięsa?
Choć spokrewnieni z niedźwiedziami przodkowie pandy wielkiej jedli mięso, gatunek ten odżywia się prawie wyłącznie pędami bambusa. Ma to związek z mutacją, która zmieniła poczucie smaku pandy – informuje „New Scientist”.
Zespół Janzhi Zhanga z University of Michigan wykrył w genomie pandy wielkiej nieaktywną wersję genu Tas1r1, umożliwiającego odczuwanie smaku „umami”, charakterystycznego dla aminokwasów zawartych w mięsie.
Jak wynika z badań, gen przestał być aktywny około 4,2 miliona lat temu. Sądząc z kopalnych szczątków, przodkowie dzisiejszej pandy przerzucili się z mięsa na bambusy od 2 do 7 milionów lat temu. Prawdopodobnie zmusiły ich do tego zmiany zachodzące w otoczeniu i związany z tym brak mięsa. Gen mógł ulec dezaktywacji i pozbawione go pandy nie były już zainteresowane mięsem nawet gdy znów stało się dostępne.
Jednak niedoskonałość metod nie pozwala na razie stwierdzić, czy najpierw doszło do przejścia pandy na wegetarianizm, a potem zmieniło się jej poczucie smaku, czy też pierwsza pojawiła się smakowa mutacja.
to ciekawe ze pandy wielkie potrafia grac na bambusie jak na flecie poprzecznym xD