Słoń morski północny (Mirounga angustirostris)

Wygląd
Dymorfizm płciowy u tego gatunku jest tak wyraźny, że widząc obok siebie samca i samicę można odnieść wrażenie, iż ma się do czynienia z dwoma odrębnymi gatunkami. Długość ciała samca sięga 6 m, a masa ciała 3 ton. Samica jest do trzech razy mniejsza od samca i ma lśniące futro, podczas gdy skóra samca, szczególnie na szyi i podgardlu, jest gruba, pofałdowana i często poznaczona bliznami. Jego nos jest bulwiasty i przypomina trąbę (stąd pochodzi nazwa gatunku), może się powiększać poprzez napełnianie powietrzem. W okresie godowym służy jako rezonator głośnych ryków słyszanych nawet z odległości 1 km. Ciało słoni morskich ma barwę ciemnoszarą, jest wrzecionowatego kształtu o kończynach przekształconych w płetwy.
Występowanie
Słoń morski północny występuje w północno -zachodnim Oceanie Spokojnym. Rozród następuje na plażach Kalifornii i Meksyku. Gatunek pokrewny -słoń morski południowy (Mirounga leonina) spotykany jest na terenach subantarktycznych.
Tryb życia
Jak większość fok, słonie morskie spędzają życie głównie pływając w oceanach. Są szybkimi i wytrwałymi pływakami, doskonale nurkują. Na ląd wychodzą jedynie dla odpoczynku i na czas rozrodu. Tworzą wtedy duże kolonie.
Odżywianie
Słoń morski jest zwierzęciem mięsożernym, odżywia się kałamarnicami oraz głębokowodnymi i przydennymi rybami poławianymi na pełnym morzu. W czasie pobytu na lądzie (okres rozrodu) nie pobiera pokarmu.
Rozmnażanie i rozwój
Foki te są poligamiczne, samce tworzą haremy liczące 10 -30 samic, a samce dominujące potrafią zgromadzić nawet do 70 samic. Żeby zdobyć pozycję dominanta samce staczają zawzięte walki. Dominant może zapłodnić nawet 100 samic. Po ciąży trwającej ok. 11 miesięcy samica rodzi 1 młode. Wkrótce po porodzie jest kolejny raz zapładniana przez samca, który w czasie kopulacji zachowuje bardzo gwałtownie i brutalnie. Zdarza się, że w okresie godowym świeżo urodzone potomstwo jest miażdżone przypadkowo przez rozjuszone samce. Młode już po ok. 28 dniach przestaje się odżywiać mlekiem matki i głoduje dopóki nie nauczy się polować.