Orki (Orcinus orca) to inteligentni łowcy
Orki (Orcinus orca) to inteligentni łowcy. Ich światowa populacja, wynosząca od 40 do 60 tys. osobników, wykazuje ogromne zróżnicowanie pod względem wielkości, zwyczajów i nawyków żywieniowych.
Aktualnie istnieją 3 rozpoznane ekotypy orek zabójców (Orcinus orca). Te drapieżne zwierzęta o skórze pokrytej charakterystycznymi, czarno-białymi albo szaro-białymi plamami różnią się nie tylko ubarwieniem. Każdy z ekotypów ma własne metody łowienia swoich ofiar. Wiadomo, że jeden z nowo wyodrębnionych gatunków poluje na antarktyczne foki, inny zaś woli ryby, ale są osobniki, które polują również na dorosłe morsy czy słonie morskie.
Orki to bardzo inteligentni łowcy. W trakcie polowania na ryby czy foki działają w małych grupach i korzystają z echolokacji, aby namierzać ławice. Orki w trakcie ofensywy atakują ofiarę uderzeniami masywnych głów przy pełnej szybkości płynięcia. Wspólnie tworzą także fale i pęcherzyki powietrza czyli tzw. „pralkę”, w której ich ofiary tracą orientację.
Ciekawy sposób polowania odkryli naukowcy z National Oceanic and Atmospheric Amidnistration (NOAA) w Kaliforni. Dr Pitman i jego kolega dr John Durban spędzili tydzień na śledzeniu i rejestrowaniu zachowań łowieckich orek u wybrzeża Antarktydy.
Zauważyli, że te drapieżne ssaki potrafią z dużą skutecznością zapolować na fokę, znajdującą się na dryfującej krze. Orki machając synchronicznie ogonem generują falę, która zmywa fokę z kawałka lodu. Kiedy ofiara ląduje w wodzie, nie ma szans z gromadą wygłodniałych drapieżników. Zwierzęta wypuszczają pęcherzyki powietrza, które dodatkowo dezorientują ofiarę.
„Są to bardzo skuteczne ataki, które w 75 procentach przypadków kończyły się powodzeniem. Było tylko parę przypadków, gdy foka, która wylądowała w wodzie, uciekła przed drapieżnikami. Jednak nie zdarzało się to zbyt często – powiedział dr Robert Pitman.
Co równie ciekawe orki ograniczają w tych atakach ryzyko własne do minimum. Jak wynika z badań orki zanim zaatakują groźnego przeciwnika całymi latami doskonalą swoją taktykę i obserwują starsze osobniki.
