Sztuczne drzewo samodzielnie transportuje wodę
Dwaj amerykańscy naukowcy zbudowali miniaturowy system imitujący transport wody u roślin. Udało im się stworzyć model fundamentalnego procesu fizjologicznego przyrody.
Skonstruowany przez Abrahama Stroocka i Tobiasa Wheela z Uniwersytetu Cornella syntetyczny pień jest zdolny do przekazywania cieczy dzięki różnicy ciśnień pomiędzy wyparowującymi wodę liśćmi, a pobierającymi ją korzeniami. W ten sam sposób transportują wodę prawdziwe rośliny.
Najwięcej trudności sprawiło naukowcom dobranie odpowiednich materiałów, z których mogliby oni skonstruować model ksylemu – tkanki do rozprowadzania wody, na wzór tkanek prawdziwych roślin naczyniowych. Ostatecznie w tym celu naukowcy wykorzystali polimer PHEMA – związek chemiczny, wykorzystywany m.in. jako tworzywo do produkcji soczewek kontaktowych.
Nowa technologia może znaleźć zastosowanie w produkcji sztucznych roślin i w udoskonalaniu systemów nawilżania przesuszonych gleb.
