Głód zabija pingwiny afrykańskie. Eksperci ostrzegają: to ostatni moment na ratunek!
Kryzys klimatyczny i przełowienie doprowadziły do dramatycznego załamania populacji pingwinów afrykańskich. Jak wynika z nowych badań, w dwóch najważniejszych koloniach lęgowych w Republice Południowej Afryki zginęło ponad 60 tys. ptaków, a liczebność ich populacji spadła aż o 95%.
Pingwiny giną z głodu
Największe straty odnotowano na wyspach Dassen i Robben, gdzie w latach 2004–2012 niemal całkowicie załamały się lokalne populacje. Naukowcy są przekonani, że większość ptaków umierała z głodu podczas okresu pierzenia – wyjątkowo wymagającego momentu w ich cyklu życiowym.
Pingwiny przylądkowe co roku tracą i odnawiają pióra, aby zachować wodoodporność i izolację termiczną. Przez około 21 dni linienia nie mogą wejść do wody i muszą pościć, dlatego wcześniej intensywnie żerują, by zgromadzić zapasy tłuszczu. Kiedy brakuje im pożywienia, szanse na przeżycie gwałtownie maleją.
– Jeśli pingwiny nie są w stanie znaleźć wystarczającej ilości pokarmu przed lub po pierzeniu, nie mają rezerw, by przetrwać post – wyjaśnia dr Richard Sherley z Uniwersytetu w Exeter. – Nie znajdujemy ich martwych w dużych liczbach. Najprawdopodobniej giną na morzu.
Sardynki znikają. Winne ocieplenie i przełowienie
Główną przyczyną zapaści jest gwałtowny spadek biomasy sardynek Sardinops sagax – kluczowego składnika diety pingwinów. Od 2004 roku, z wyjątkiem zaledwie trzech sezonów, populacja tych ryb spadała do 25% maksymalnej liczebności na zachodnim wybrzeżu RPA.
Zmieniające się temperatury oceanu, wzrost zasolenia oraz mniej korzystne warunki tarła niemal uniemożliwiają odbudowę populacji ryb. W tym samym czasie poziom ich połowów pozostawał wysoki, co dodatkowo pogłębiało problem. Nie jest to zjawisko lokalne – badania pokazują, że podobne spadki obserwuje się także w innych koloniach.
Pingwin przylądkowy stracił niemal 80% populacji w ciągu ostatnich 30 lat, a w 2024 roku został oficjalnie uznany za gatunek krytycznie zagrożony. Obecnie liczba par lęgowych jest mniejsza niż 10 tys.
Niewystarczająca ochrona i wieloletnie zaniedbania
Eksperci alarmują, że problem nie jest nowy, a brak skutecznych działań trwa od dekad. Prof. Lorien Pichegru z Uniwersytetu Nelsona Mandeli – która nie brała udziału w badaniu – określa wyniki jako „skrajnie niepokojące”.
– To efekt wieloletniego, niewłaściwego zarządzania populacjami małych ryb w regionie – podkreśla. – Sytuacja po 2011 roku się nie poprawiła. Jeśli nie podejmiemy pilnych działań, zagrożone będą nie tylko pingwiny, ale także inne endemiczne gatunki zależne od tych zasobów.
Co można zrobić? Zakazy połowów to dopiero początek
W ostatnich latach wprowadzono zakaz komercyjnych połowów w pobliżu sześciu największych kolonii lęgowych pingwinów. Ma to zwiększyć dostęp ptaków do pożywienia w kluczowych momentach ich cyklu życiowego.
– Liczymy, że ograniczenia poprawią sytuację pingwinów, zwłaszcza podczas pierzenia i karmienia piskląt – mówi dr Azwianewi Makhado z południowoafrykańskiego Departamentu Leśnictwa, Rybołówstwa i Środowiska.
Absolwentka Inżynierii Środowiska na Politechnice Warszawskiej. Specjalizuje się w technicznych i naukowych tekstach o przyrodzie, zmianie klimatu i wpływie człowieka na środowisko. W swoich artykułach łączy rzetelną wiedzę inżynierską z pasją do natury i potrzeby życia w zgodzie z otoczeniem. Uwielbia spędzać czas na łonie przyrody – szczególnie na Warmii, gdzie najchętniej odkrywa dzikie zakątki podczas pieszych wędrówek i wypraw kajakowych
Opublikowany: 5 grudnia, 2025
- https://www.theguardian.com/environment/2025/dec/05/african-penguins-starve-to-death-south-africa-sardine-population-aoe;
