Kukułki upodobniły się do jastrzębi
Kukułki ewolucyjnie wykształciły upierzenie, które upodabnia je do groźnych jastrzębi. Dzięki temu mogą bez problemów podrzucać jaja innym ptakom – informuje pismo „Behavioural Ecology”.
Kukułka zwyczajna (Cumulus canorus) jest ptakiem pasożytniczym, który podrzuca jaja do cudzych gniazd, by inne gatunki trudziły się wychowywaniem kukułczego potomstwa. Jaja kukułki przypominają jaja gospodarza gniazda, a pisklęta wydają odgłosy przypominające jego pisklęta. Najpierw jednak samica kukułki musi złożyć jajo w wybranym gnieździe, unikając konfrontacji z jego gospodarzami.
Jak wykazały badania przeprowadzone przez zespół doktora Justina Welbergena z University of Cambridge, trzcinniczki (Acrocephalus scirpaceus), którym kukułki lubią podrzucać swoje jaja, niechętnie atakują „jastrzębiopodobne” kukułki. Dzięki temu kukułczy proceder jest łatwiejszy i mniej ryzykowny. Podobne zjawisko zaobserwowano w przypadku sikory bogatki (Parus major) i sikory modrej (Cyanistes caeruleus) – bały się kukułki równie mocno, co jastrzębia (kukułki nie podrzucają jaj sikorom).
Podczas eksperymentów przy gnieździe trzcinniczka umieszczano wypchaną kukułkę lub jastrzębia. Oba ptaki mają charakterystyczne prążkowane brzuchy – gdy je zakrywano białym płótnem były częściej atakowane przez broniące swoich gniazd trzcinniczki.
Choć podobieństwo pomiędzy kukułkami a jastrzębiami było znane od dawna, dopiero obecne badania dowiodły, że kukułczy kamuflaż rzeczywiście działa na ptaki.
- „Behavioural Ecology”;
