Plastikowe butelki pochodzące z recyklingu wypłukują więcej chemikaliów do napojów

Więcej chemikaliów uwalnianych przez ponownie użyty plastik może wskazywać na potrzebę „super czystego” procesu recyklingu.

Naukowcy ostrzegają, że powszechnie stosowany rodzaj plastikowej butelki z recyklingu wprowadza do jej zawartości więcej potencjalnie szkodliwych chemikaliów niż nowo wyprodukowane butelki. Badacze z Brunel University London znaleźli 150 substancji chemicznych, które przedostały się do napojów z plastikowych butelek, a 18 z nich zostało znalezionych w stężeniach przekraczających normy. Odkryli też, że napoje zapakowane w przetworzony politereftalan etylenu (PET) mogą zawierać wyższe stężenia chemikaliów niż te butelkowane przy użyciu nowego PET.

Co sugeruje, że problemy z procesem recyklingu mogą powodować zanieczyszczenie i wzywają do bardziej ostrożnych metod przetwarzania plastiku, by usunąć potencjalnie szkodliwe chemikalia.

Termoplastyczny PET jest trzecim najczęściej używanym rodzajem plastiku w opakowaniach do żywności. Takie butelki są również jedną z najczęściej spotykanych form śmieci z tworzyw sztucznych, co prowadzi do szeregu inicjatyw mających na celu zwiększenie poziomów recyklingu PET. Niedawna dyrektywa UE wezwała do tego, by butelki PET zawierały co najmniej 30% materiałów pochodzących z recyklingu do 2030 r. Ale PET jest również znany z tego, że jest źródłem wielu potencjalnych zanieczyszczeń chemicznych, w tym substancji zaburzających gospodarkę hormonalną, takich jak bisfenol A, który może powodować między innymi zaburzenia układu rozrodczego, problemy sercowo-naczyniowe i raka.

Naukowcy dokonali przeglądu 91 badań z całego świata dotyczących zanieczyszczenia chemicznego z plastikowych butelek. Dr Eleni lacovidou, wykładowczyni z centrum badań i polityki zanieczyszczeń Brunela, która kierowała badaniem, powiedziała: „Odkryliśmy, że te chemikalia mogą pochodzić z różnych źródeł, takich jak katalizatory i dodatki stosowane podczas degradacji i produkcji PET, co może się zdarzyć w całym cyklu życia butelki”.

Według artykułu opublikowanego w Journal of Hazardous Materials w przetworzonych butelkach PET wiele zanieczyszczeń powstało w wyniku zanieczyszczenia wtórnego surowca. Naukowcy napisali: „Dowody te sugerują, że produkty nadające się do recyklingu, takie jak butelki PET, mogą być nieodpowiednie do recyklingu w obiegu zamkniętym, gdy są źle zaprojektowane, co wskazuje na potrzebę przyjęcia zasad projektowania pod kątem ulepszeń procesu recyklingu.”

Badanie sugeruje, że można zastosować technologię znaną jako proces „super czyszczenia”, który wykorzystuje 3-etapowy proces do czyszczenia starych tworzyw sztucznych przed recyklingiem – wysoką temperaturę. mycie gazowe i mycie chemiczne. Lacovidou powiedziała: „Procesy recyklingu obejmują już czyszczenie butelek przed przekształceniem ich w surowiec wtórny do użytku. Inwestując w nowe technologie superoczyszczania, możemy zmaksymalizować prawdopodobieństwo dekontaminacji przetworzonego PET do poziomu podobnego do pierwotnego PET”.

Jak zawsze, ostatecznym rozwiązaniem problemu jest całkowite zaprzestanie używania PET, powiedziała Lacovidou. „Musimy zacząć myśleć o tym, jak zapobiegać używaniu butelek PET w naszych gospodarstwach domowych, inwestując na przykład w filtry do wody lub duże pojemniki na wodę i nauczyć się, jak prawidłowo utylizować nasze plastikowe odpady – powiedziała. „Jeśli zmniejszymy zużycie PET, będziemy dalej wprowadzać zmiany w systemie. Mniejszy popyt oznacza przede wszystkim mniejszą produkcję”.