Spadające gwiazdy na żądanie
Japońska firma wysłała w kosmos satelitę, który jest w stanie wywołać sztuczny deszcz meteorów. Dzięki temu w dowolnym momencie roku będziemy mogli podziwiać spektakl „spadających gwiazd”, który będzie jeszcze bardziej spektakularny niż ten naturalny.
Firma ALE z siedzibą w Tokio twierdzi, że może produkować spadające gwiazdy na żądanie – i przygotowuje swój pierwszy pokaz deszczu meteorów nad Hiroszimą.
W nocy z czwartku na piątek firma wysłała na orbitę specjalnie skonstruowanego satelitę. Statek kosmiczny, o wielkości dużego plecaka, poleciał na pokładzie rakiety Epsilon#4 z Centrum Kosmicznego Uchinoura w Kimotsuki w prefekturze Kagoshima, obsługiwanej przez japońską agencję Aerospace Exploration Agency (JAXA). Na pokładzie satelity znajdują się granulki o średnicy około 1 cm, które są wykonane ze specjalnie opracowanych stopów metali. Ich skład jest ściśle strzeżoną tajemnicą. Uwalniane kapsułki będą spalały się w atmosferze na wysokości 60-80 kilometrów ponad powierzchnią Ziemi. Cały ten proces objawi się na niebie jako deszcz spadających gwiazd.
Według ALE ich wersja stanowi ulepszenie w stosunku do naturalnych deszczów meteorów, ponieważ trwa dłużej i sam spektakl jest zdecydowanie jaśniejszy. Spadające gwiazdy świecą tak jasno, że będą widoczne nawet nad zanieczyszczoną światłem metropolią w Tokio. Składniki pelletu można zmienić, wpływając na kolor każdej jasnej smugi, co oznacza, że można stworzyć wielobarwną flotyllę spadających gwiazd.
Jednym z problemów, jaki musieli rozwiązać pracownicy firmy ALE, było bezpieczeństwo. Istniało prawdopodobieństwo, że uwolnione z satelity granulki mogły wejść w kolizję w innymi satelitami, a nawet z Międzynarodową Stacją Kosmiczną. Po konsultacjach z urzędnikami JAXA, badacze ALE opracowali system o wysokim stopniu dokładności, pozwalający na precyzyjną kontrolę kierunku, prędkości i pozycji spadających cząstek.
Pierwszy deszcz meteorytów zaplanowany jest na początek 2020 r. Spektakl odbędzie się nad Japonią i będzie widoczny dla nawet sześciu milionów ludzi.
- https://www.dawn.com/news/1458304/tokyo-start-up-launches-satellite-into-space-to-deliver-shooting-stars-on-demand; 2019-01-18;
- https://star-ale.com/en/news/317/2019/01/04/; 2019-01-18;
