W oceanach jest coraz cieplej. Co to oznacza dla naszej Planety?

Oceany osiągnęły najwyższą temperaturę w historii, pochłaniając ciepło spowodowane zmianami klimatycznymi. Ma to niestety tragiczne konsekwencje dla zdrowia naszej planety.

Średnia dzienna globalna temperatura powierzchni mórz pobiła w tym tygodniu rekord z 2016 r., osiągając 20,96^oC – podaje serwis Copernicus. To znacznie powyżej średniej dla tej pory roku.

Oceany są istotnym regulatorem klimatu. Pochłaniają ciepło, wytwarzają połowę ziemskiego tlenu i sterują wzorcami pogodowymi. Co oznacza ocieplanie się oceanów i mórz?

Cieplejsze wody mają mniejszą zdolność pochłaniania dwutlenku węgla, co oznacza, że więcej CO₂ pozostanie w atmosferze. Wyższa temperatura może przyspieszyć topnienie lodowców wpływających do oceanu, co prowadzi do większego wzrostu poziomu mórz.

Gorętsze oceany i fale upałów przeszkadzają gatunkom morskim w przemieszczaniu się w poszukiwaniu chłodniejszych wód, zaburzając tym samym działanie łańcucha pokarmowego. Eksperci ostrzegają, że może to mieć wpływ na zasoby rybne na całym świecie. Co więcej cieplejsza woda wpływa na zachowanie rekinów i innych drapieżnych zwierząt, które mogą stać się bardziej agresywne.

„Narażamy oceany na większy stres niż kiedykolwiek w historii” – mówi dr Matt Frost z Plymouth Marine Lab w Wielkiej Brytanii, odnosząc się do faktu, że zanieczyszczenia i przełowienie również zmieniają oceany.

Naukowcy są również zaniepokojeni czasem ustanowienia tego rekordu. Dr Samantha Burgess z Copernicus Climate Change Service mówi, że marzec powinien być najcieplejszym okresem w oceanach na całym świecie, a nie w sierpień. Co może sugerować, że temperatura mórz i oceanów może wzrosnąć jeszcze bardziej.

Naukowcy badają, dlaczego oceany są teraz tak gorące. Ich zdaniem, to zmiany klimatyczne powodują ocieplenie mórz.

„Im więcej spalamy paliw kopalnych, tym więcej nadmiaru ciepła będzie odbierane przez oceany, co oznacza, że tym dłużej zajmie ich ustabilizowanie i przywrócenie równowagi” – wyjaśnia dr Burgess.

Nowy rekord średniej temperatury pobił rekord ustanowiony w 2016 r., kiedy naturalnie występujące wahania klimatu El Niño były w pełnym rozkwicie.

Teraz też mamy do czynienia z El Niño, ale naukowcy twierdzą, że nadal jest słabe – co oznacza, że w nadchodzących miesiącach temperatura oceanów ma wzrosnąć powyżej średniej.

Pobity rekord temperatury nastąpił po serii morskich fal upałów w tym roku, w tym w Wielkiej Brytanii, północnym Atlantyku, Morzu Śródziemnym i Zatoce Meksykańskiej. „Morskie fale upałów, które obserwujemy, mają miejsce w nietypowych miejscach, w których się ich nie spodziewaliśmy” – mówi prof. Burgess. Według Met Office i Europejskiej Agencji Kosmicznej w czerwcu temperatury w wodach Wielkiej Brytanii były od 3 do 5 stopni wyższe niż średnia.

Na Florydzie temperatura powierzchni morza osiągnęła w zeszłym tygodniu 38,44°C – porównywalnie do wody w wannie z hydromasażem. Według National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) normalnie temperatura powinna wynosić od 23°C do 31°C.

Według Międzyrządowego Zespołu ds. Zmian Klimatu (IPCC) morskie fale upałów podwoiły się w latach 1982-2016, a od lat 80. stały się bardziej intensywne i dłuższe.

Oceany nagrzewają się długo, mimo iż pochłonęły 90% ocieplenia Ziemi spowodowanego emisjami gazów cieplarnianych. Ale są teraz oznaki, że temperatury oceanów mogą nadrabiać zaległości. Jedna z teorii głosi, że dużo ciepła zostało zmagazynowane w głębinach oceanów, które teraz wypływa na powierzchnię, prawdopodobnie w powiązaniu z El Niño, mówi dr Karina von Schuckmann z Mercator Ocean International.

Chociaż naukowcy wiedzieli, że powierzchnia morza będzie się nadal nagrzewać z powodu emisji gazów cieplarnianych, wciąż dokładnie badają, dlaczego temperatury tak bardzo wzrosły w porównaniu z poprzednimi latami.