Tygrys jak pantera śnieżna

Tygrys ma jednego bliskiego krewnego i jest nim irbis. Od pozostałych dużych kotów dzieli go znacznie większy dystans genetyczny, czego dowiodły najnowsze badania DNA dużych kotów.

Badania DNA dużych kotów przeprowadzili niedawno naukowcy: William Murphy oraz Li Gang. Wszystko aby wyjaśnić proces powstawania tych drapieżników i ustalić ich faktyczne pokrewieństwo. Okazało się, że tygrys zaczął kształtować się jako gatunek około 3,2 miliona lat temu, a jego najbliższym krewnym jest pantera śnieżna. Pozostałe wielkie gatunki kotów: lew, lampart i jaguar mają wspólnego przodka żyjącego 4 miliony lat temu i genetycznie są znacznie bardziej odległe od tygrysa i irbisa.

Obok wielu wspólnych genów tygrys i irbis mają jeszcze jedną wspólną cechę. Oba gatunki są zagrożone wyginięciem i bez intensywnych działań ochronnych mogą wyginać w ciągu kilkudziesięciu lat.