Leniwiec trójpalczasty (Bradypus tridactylus)

Wygląd
Długość ciała wynosi 50 -60 cm, długość ogona 4 -7 cm, masa ciała 3 -5 kg. Kończyny leniwca są długie i chwytne, ogon krótki, głowa zaokrąglona, o krótkim pysku oraz małych oczach i niewielkich uszach. Zarówno przednie, jak i tylne kończyny mają po 3 połączone ze sobą palce zakończone potężnymi, długimi na 8 -10 cm, zakrzywionymi pazurami. Kudłata sierść składa się z dwóch warstw -zewnętrznych długich i grubych włosów oraz spodnich włosów -krótkich i wełnistych. W związku ze stałą pozycją ciała (zwisanie z gałęzi głową w dół) włosy leniwca rosną w kierunku od brzucha do środka grzbietu, przeciwnie niż u innych ssaków. Sierść ma ubarwienie szarawobrązowe, ale w związku z żyjącymi w niej glonami nabiera zielonkawego odcienia (dodatkowy kamuflaż). Na barkach widoczna jest jaśniejsza, pomarańczowa plama, pysk i czoło mają barwę białą, nad oczami biegną ciemne paski, a czubek głowy jest prawie czarny.
Występowanie
Leniwiec trójpalczasty zamieszkuje deszczowe lasy tropikalne Ameryki Środkowej i Południowej od Hondurasu po północną Argentynę. Nie jest na razie gatunkiem zagrożonym (wysoki stopień specjalizacji, niewielu konkurentów pokarmowych, niewielu wrogów), ale jego liczebność spada w związku ze zmniejszaniem się obszarów wilgotnych lasów równikowych.
Tryb życia
Leniwiec trójpalczasty jest najpowolniejszym z dużych ssaków. Większość życia spędza nieruchomo zwisając grzbietem w dół z gałęzi wysoko w koronach drzew. Do zawieszania się na gałęzi służą mu potężne, zagięte pazury. Rozglądanie się bez zmiany pozycji całego ciała umożliwia mu zwiększona liczba kręgów szyjnych (9) -może obracać głowę o blisko 180 o. Mniej więcej raz na tydzień zwierzę to opuszcza drzewo i niezgrabnie, powoli pełznąc po ziemi szuka miejsca na wypróżnienie. Nie zajmuje się w żaden sposób pielęgnacją sierści, w związku z czym żyją w niej glony, ćmy i inne owady.
Odżywianie
Gatunek ten żeruje w nocy, przygarniając powoli łapami pokarm do pyska. Jest roślinożerny. Jego pokarm stanowią liście, pąki, młode gałązki i owoce wielu różnych gatunków drzew. Nie schodzi do wodopoju, a jedynie spija krople rosy z drzew. Potrafi zjeść tyle liści, że jego żołądek stanowi 1/3 ciężaru całego ciała. Wewnątrz wielokomorowego żołądka zachodzi neutralizacja toksyn zawartych w liściach. Pożywienie leniwca trójpalczastego ma niską wartość odżywczą, ale jest wystarczające w związku wymagającym mało energii trybem życia i obniżoną temperaturą ciała.
Rozmnażanie i rozwój
Samica rodzi zawsze tylko 1 młode, które karmi mlekiem ok. miesiąca. Pozostaje ono pod jej opieką przez kilka miesięcy, przyczepione pazurami do jej gęstego futra.