Okapi (Okapia johnstoni)

Wygląd

Długość ciała okapi sięga 2 m, wysokość w kłębie to ok. 1,6 m (samice są niższe), długość ogona -30 -40 cm, masa ciała mieści się w granicach 200 -300 kg.  W porównaniu z innymi gatunkami żyraf okapi ma krótszą szyję. Jej głowa jest wąska, uszy duże, wargi grube i mięsiste, język długi, czerniawy. Samce posiadają małe (ok. 15 cm), zagięte ku tyłowi, pokryte owłosioną skórą rogi. Aksamitna sierść ma barwę ciemnobrązową, brązowoczerwoną lub prawie czarną. Na pośladkach i górnej części nóg widać poprzeczne, różnej szerokości, białe pasy. Na wysokości pęcin znajdują się czarne obręcze, a nad nimi szerokie pasy białej sierści.
 

Występowanie

Okapi zamieszkuje tropikalne lasy północno -wschodniego Zairu. Jest bliska zaliczenia w najbliższej przyszłości do kategorii gatunków zagrożonych.

Tryb życia

Okapi jest zwierzęciem typowo leśnym. Jej ulubionym środowiskiem są wilgotne, niedostępne lasy, po których wędruje stałymi ścieżkami. Jest aktywna głównie nocą, dzień spędza w dobrze ukrytych legowiskach z liści. Poza okresem godowym żyje samotnie. Znakuje swój rewir moczem i poprzez ocieranie się szyją o pnie drzew. Jest niezwykle ostrożna, czujna i płochliwa. Kryje się w gąszczu przy najmniejszej oznace zagrożenia. Jej najlepiej wykształcone zmysły to słuch i węch. Samce okapi, podobnie jak samce żyraf toczą rytualne walki, które zaczynają się od siłowania na szyje.

Odżywianie

Pokarm okapi stanowią liście drzew i krzewów, młode pędy, pąki, owoce, a także rośliny zielne. Szczególnie lubi różne gatunki wilczomlecza. Aby uzupełnić dietę związkami mineralnymi liże glinę na brzegach rzek i zjada zwęglone części drzew.

Rozmnażanie i rozwój

Samica łączy się z samcem tylko na okres rui. Po 14 -15 miesiącach, w porze deszczowej rodzi tylko 1 młode o wadze ok. 16 kg i wysokości ok. 80 cm. Młode miejsce narodzin opuszczają dopiero po 2 miesiącach, ponieważ wtedy dopiero są w stanie podjąć ucieczkę przed drapieżnikiem.