Pyton birmański (Python bivittatus)

Występowanie

Pyton birmański naturalnie zamieszkuje południową i południowo-wschodnią Azję. Spotykany jest w Indiach, Nepalu, Bangladeszu, Birmie, Tajlandii, Laosie, Kambodży, Wietnamie oraz w południowych Chinach. Preferuje wilgotne lasy tropikalne, mokradła, sawanny, a także obszary w pobliżu rzek i jezior. W Stanach Zjednoczonych (Floryda) stał się inwazyjnym gatunkiem, zagrażającym lokalnej faunie.

Wygląd

Pyton birmański należy do największych węży świata. Dorosłe osobniki zwykle osiągają 3–5 m długości, choć zdarzają się rekordowe okazy przekraczające 6 m. Masa ciała może wynosić nawet ponad 70 kg. Ubarwienie ciała to mozaika ciemnobrązowych plam i rombów na tle beżowo-brązowym, co stanowi doskonały kamuflaż w naturalnym środowisku. Głowa jest szeroka, a na grzbiecie widoczna jest charakterystyczna ciemna linia.

Biologia i zachowanie

Pyton birmański prowadzi głównie naziemny tryb życia, choć potrafi także dobrze pływać i wspinać się na drzewa. Jest zwierzęciem nocnym i samotniczym. Jego dieta obejmuje ssaki (np. gryzonie, zające, małe jelenie), ptaki, a czasem gady. Ofiarę dusi, owijając się wokół niej, a następnie połyka w całości. Trawienie dużych zdobyczy może trwać kilka dni lub tygodni.

Rozmnażanie

Gatunek jajorodny. Samica składa od 12 do nawet 100 jaj, które inkubuje przez około 2–3 miesiące. W tym czasie owija się wokół zniesienia i utrzymuje odpowiednią temperaturę ciała dzięki skurczom mięśni. Młode wylęgają się w pełni ukształtowane i od razu zdolne do samodzielnego życia.

Znaczenie dla człowieka

Pyton birmański bywa hodowany w terrariach, chociaż ze względu na swoje rozmiary jest wymagający i niebezpieczny. W Azji wykorzystywany jest także w tradycyjnej medycynie oraz do produkcji skór. Jako gatunek inwazyjny na Florydzie stanowi poważne zagrożenie dla miejscowej przyrody, eliminując wiele gatunków ssaków i ptaków.

Pyton birmański – najczęściej zadawane pytania i odpowiedzi

Jak duży może być pyton birmański?

Najczęściej osiąga 3–5 metrów długości, ale zdarzają się okazy przekraczające 6 metrów.

Gdzie występuje pyton birmański?

W południowej i południowo-wschodniej Azji, a jako gatunek inwazyjny – również na Florydzie w USA.

W jaki sposób pyton birmański zabija swoje ofiary?

Dusi je, owijając się wokół ciała zdobyczy i uniemożliwiając jej oddychanie.

Ile jaj może złożyć samica pytona birmańskiego?

Samica składa od kilkunastu do ponad stu jaj, które wysiaduje przez około 60–80 dni.

Czy pyton birmański stanowi zagrożenie dla człowieka?

Rzadko atakuje ludzi, lecz ze względu na swoje rozmiary i siłę potencjalnie może być niebezpieczny.