Zausznik (Podiceps nigricollis)

Wstęp

Ptak wielkości gołębia miejskiego. W locie dobrze widoczna biel na lotkach. Wędrowny, w kraju lęgowy choć nieliczny.

Wygląd

Dziób u niego jest ciemny, mały i zadarty. Tęczówka oka jest czerwona. Opływowy, pękaty tułów. Nogi przesunięte na tył ciała. Płatki skórne okrywają palce. Brak dymorfizmu płciowego, występuje u niego natomiast dymorfizm wiekowy i sezonowy. W okresie godów obie płcie ubarwione tak samo. Charakterystyczne złotawe pióra na bokach głowy. Czarne, wysoko wysklepione ciemię. Głowa, wierzch ciała oraz szyja czarna, spód jasny, a boki rude. W okresie zimowych szarobrązowe ubarwienie, za ciemnymi pokrywami usznymi biały klin. Osobniki młodociane w zimie również mają białe gardło, ale w miejscu białego klina mają płowe upierzenie. Dziób u nich nie jest zadarty, a tęczówka jest ciemna.

Występowanie

Nieciągły obszar występowania obejmuje pas klimatu umiarkowanego od środkowej Europy po wschodnią Syberię oraz zachodnie i środkowe obszary Ameryki Północnej. Na zimowiska odlatuje na południe od tych obszarów.

Biotop

Zasiedla obszary wodne. Głównie preferuje płytkie doliny rzeczne, rozlewiska, stawy rybne i jeziora z niską roślinnością.

Lęgi

Gniazduje nieraz w koloniach. Małe gniazdo buduje z roślin wodnych w ukryciu. Przeważnie jeden lęg w roku. Samica składa 3 do 4 jasnych jaj. Przy kolejnych lęgach mniejsza ilość jaj – przeważnie jedno. Oboje rodzice wysiadują jaja przez około 20-23 dni. Po wykluciu młode karmione są głównie przez samca, a w późniejszym czasie również przez samicę. Po 4 tygodniach osobniki młodociane usamodzielniają się, a po dwóch latach osiągają dojrzałość płciową.

Pokarm

Zausznik nurkuje za pożywieniem. Żywi się głównie bezkręgowcami, takimi jak owady, skorupiaki oraz (choć rzadziej) kręgowcami – rybami.