Ekologia.pl Wiadomości Ciekawostki i zagadki przyrodnicze Wąsy pozwalają fokom rozróżniać kształty przedmiotów

Wąsy pozwalają fokom rozróżniać kształty przedmiotów

Polujące w Morzu Północnym foki często nurkują w mętnej wodzie, co nie przeszkadza im w lokalizowaniu i tropieniu ryb. Jednak zamiast opierać się na wzroku, polegają przy tym na wrażliwych wąsach, które niemal bezbłędnie pozwalają odróżniać wodne ślady, pozostawione przez obiekty o różnych kształtach – informuje „Journal of Experimental Biology”.
Nie od dziś wiadomo, że wrażliwe na drgania wąsy pozwalają fokom wyczuć i wyśledzić rybę nawet 35 sekund później, niż przemknęła w ich otoczeniu. Wiadomo również, że wielkość i kształt ryby decyduje o strukturze zawirowań wody – o śladzie, który przepływająca w wodzie ryba zostawia za sobą podobnie jak statek, za którym przez jakiś czas rysuje się kilwater. Zafascynowany tym zjawiskiem Wolf Hanke z niemieckiego Uniwersytetu Rostock i jego współpracownicy sprawdzali ostatnio, w jakim stopniu foki umieją rozróżnić wodne ślady przedmiotów o różnych kształtach i rozmiarach.

W badaniach wykorzystali fokę pospolitą o imieniu Henry. Podczas eksperymentów zasłonili foce oczy i zakryli uszy. Jednocześnie wodę niewielkiego basenu mieszali wiosłami, a po chwili pozwalali tam wpłynąć Henry’emu. Aby się przekonać, czy Henry rozróżnia wiosła nieznacznie różniące się szerokością, naukowcy fokę wytresowali. Zapoznając się z wodnymi śladami wiosła standardowego Henry wskazywał nosem w jeden punkt, a rozpoznając ślad innego wiosła – o kształcie nietypowym – wskazywał inny cel.

Naukowcy używali wioseł o różnych kształtach: foka miała rozróżniać wiosła przypominające trójkąt i cylindryczne, płaskie oraz faliście wyprofilowane. Wyłącznie na podstawie śladu w wodzie foka dostrzegała różnicę pomiędzy wiosłami płaskimi i cylindrycznymi, płaskimi i falistymi oraz między falistymi i cylindrycznymi – relacjonują badacze. Problemy sprawiały jej tylko wiosła trójkątne.

Hanke przyznaje, że trudno powiedzieć, która część wodnego śladu obiektu jest dla zwierzęcia najważniejsza, a która ma niewielkie znaczenie. Teraz chce zbadać reakcje Henry’ego na pojedyncze wodne wiry, aby się dowiedzieć, które składowe wodnego śladu „mówią” fokom o wielkości i kształcie ryby. To istotne, gdyż polujące foki muszą szacować, czy ścigana ryba nie jest zbyt mała, by opłacało się podejmować za nią gonitwę – zauważa naukowiec.

Źródło: PAP – Nauka w Polsce

Ekologia.pl poleca