Niezwykłe zwierzęta z Ekwadoru
Żaby o przezroczystej klatce piersiowej, miniaturowe gekony oraz węże żywiące się ślimakami odkryto w ekwadorskim lesie deszczowym. O wynikach niedawnej ekspedycji naukowej informuje strona organizacji Reptile and Amphibian Ecology International.
Ekspedycja do lasu deszczowego na zachodnim wybrzeżu Ekwadoru zaowocowała odkryciem 30 nowych gatunków żab i węży żywiących się ślimakami. Członkowie wyprawy natrafili też na cztery nowe gatunki patyczaków, trzy gatunki salamander bezpłucnych (oddychających przez skórę) oraz gekony, które nazwano Lepidoblepharis buschwaldii. Te ostatnie zwierzęta są niezwykle oryginalne nie tylko dlatego, że ich oczy pokryte są łuskami, ale i ze względu na gabaryty – są tak małe, że swobodnie mogą przysiąść na gumce na końcu ołówka.
Nowo odkryte gatunki żab z rodzaju Pristimantis mają ciekawy cykl rozwojowy. Skrzek składają nie w wodzie, a na drzewach, które rosną nad wodą. Z jaj wylęgają się zaś nie kijanki, a w pełni ukształtowane, miniaturowe wersje rodziców (niektóre niewiele większe od łebka szpilki), które jak deszcz spadają z gałęzi do wody. Żaby z innego, nieznanego dotąd gatunku, ze względu na przezroczystą klatkę piersiową, przezwano “szklanymi”.
Ekspedycję zorganizowała międzynarodowa organizacja Reptile and Amphibian Ecology International zajmująca się odkrywaniem, dokumentowaniem i ochroną zwierząt. Większość znalezisk pochodzi z lasu deszczowego i tzw. mglistego, porastającego Cerro Pata de Pajaro – niewielką górę wznoszącą się blisko wybrzeża Pacyfiku. Choć las ten ma zaledwie kilka kilometrów szerokości, żyje w nim co najmniej 14 spośród 30 nowo odkrytych gatunków.
