Orzęsek Mesodinium chamaeleon: pół zwierzę, pół roślina. Co to jest?
Morski orzęsek jest w połowie drogi pomiędzy zjadaniem glonów a włączaniem ich do swojego organizmu – informuje „New Scientist”.
Jednokomórkowy, pokryty rzęskami orzęsek Mesodinium chamaeleon został odkryty w duńskiej zatoce Niva przez Ojvinda Moestrupa z uniwersytetu w Kopenhadze.
Większość orzęsków żywi się drobniejszymi od nich organizmami, w tym glonami. Niektóre wchodzą z nimi w endosymbiozę, pozwalając glonom żyć wewnątrz swojego ciała. W takim układzie glony zajmują się wytwarzaniem cukrów na drodze fotosyntezy, natomiast orzęski chronią je i transportują.
Jednak przypadek Mesodinium chamaeleon jest inny – gatunek ten ani nie trawi glonów od razu, ani nie pozostawia wewnątrz ciała na stałe – zostają strawione po kilku tygodniach. Wydaje się, że te morskie orzeski są w połowie drogi do osiągnięcia symbiozy z glonami.
Orzęsek to protist zwierzęcy. Protista to królewstwo, które skupia organizmy nie pasujące do innych królewstw. Protistem roślinnym jest klejnotka Euglena, która sama wytwarza cukry, dzięki chloroplastom. Za dnia jest samożywna, ale w nocy poluje dzięki plamce ocznej, porusza się aktywnie dzięki wici i budowie ściany komórkowej, dającej jej elastyczność. Też łączy cechy roślin i zwierząt.