Poznano kolory piór dinozaura
O tym, że niektóre dinozaury miały pióra wiemy już od jakiegoś czasu. Jednak znaleziona niedawno skamieniałość pozwoliła oszacować z 90% dokładnością kolor upierzenia gada, który żył przeszło 150 milionów lat temu. O niezwykłym odkryciu paleontologów informuje najnowsze wydanie prestiżowego „Science”.
Niewielki, dwunożny dinozaur żyjący 150 milionów lat temu na terenie dzisiejszych Chin. Anchiornis huxleyi bo tak brzmi jego nazwa miał dwie pary skrzydeł, nie potrafił jednak latać. Był pokryty piórami, ale nie to zapewniło mu miejsce na kartach podręczników paleontologii. Zaistnieje tam z innego powodu – to pierwszy dinozaur o którym wiemy dokładnie jak był ubarwiony.
Wszystko za sprawą dokładnych badań skamieniałości, jakie przeprowadzili naukowcy z Yale University, University of Texas oraz Uniwersytetu Pekińskiego. Badacze pobrali 29 próbek z zachowanych melanosomów (organella gromadzące pigment w komórkach) a następnie porównali je z melanosomami występującymi w piórach współczesnych ptaków. Potem wystarczyła analiza komputerowa i oto z 90% dokładnością znamy ubarwienie dinozaura który żył bagatela 150 milionów lat temu. Co więcej, dobrze zachowana struktura piór pozwala stwierdzić, że ich początkową funkcją wcale nie było latanie, które ewolucyjnie pojawiło się znacznie później. Upierzenie pomagało dopasować się do otoczenia, mogło też pełnić rolę w wabieniu partnera.
