Rzadkie żaby Darwina pokonują ponad 10 tys. km, by ocalić swój gatunek
W ramach programu ochrony przyrody w Wielkiej Brytanii na świat przyszły 33 zagrożone wyginięciem żaby Darwina. Te niezwykłe płazy zostały uratowane z ich naturalnego środowiska w Chile, gdzie grozi im wyginięcie z powodu rozprzestrzeniającej się śmiertelnej choroby grzybiczej.
Żaba Darwina (Rhinoderma darwinii), odkryta przez Karola Darwina w 1834 roku, jest znana ze swojej niezwykłej strategii rodzicielskiej. To samce przejmują odpowiedzialność za opiekę nad potomstwem. Po zapłodnieniu jaj samiec zbiera kijanki do swojego worka głosowego i nosi je tam do momentu, gdy przekształcą się w małe żabki.
Niestety, ten unikalny gatunek stanął w obliczu poważnego zagrożenia. Choroba chytrydiomykoza, wywoływana przez grzyba Batrachochytrium dendrobatidis, powoduje masowe wymieranie płazów na całym świecie. Badania wykazały, że w 2023 roku grzyb ten pojawił się w lasach Parque Tantauco w południowym Chile, doprowadzając do drastycznego spadku populacji żab Darwina o 90% w ciągu zaledwie jednego roku.
W obliczu nadciągającej katastrofy ekolodzy z londyńskiego zoo podjęli się pilnej akcji ratunkowej. Zespół ekspertów od ochrony przyrody udał się do chilijskiego parku Tantauco, gdzie odnaleziono populację wolną od grzyba. Po starannym monitoringu udało się schwytać 55 osobników, w tym 11 samców noszących kijanki.
Podróż żab do Wielkiej Brytanii była ogromnym wyzwaniem logistycznym. Płazy pokonały 11265 km, przemieszczając się łodzią, samolotem i samochodem w specjalnie zaprojektowanych klimatyzowanych pojemnikach. Po przybyciu do Londynu umieszczono je w bioasekuracyjnym siedlisku, które odtwarza warunki ich naturalnego środowiska.
Dzięki staraniom specjalistów w londyńskim zoo urodziło się 33 młodych osobników. To kamień milowy w ochronie gatunku, ponieważ populacja hodowlana może stanowić klucz do przetrwania żab Darwina. Ekolodzy planują dalsze badania oraz prace nad przywracaniem bezpiecznych siedlisk w naturalnym środowisku.
„To przełomowy moment w naszej pracy nad ochroną żab Darwina przed niszczycielskim wpływem grzyba chytridowego” — powiedział Ben Tapley, kurator płazów w londyńskim zoo.
- Mrigakshi Dixit; "Rare frog dads travel 7,000 miles to ‘give birth’ in UK, escaping deadly fungus"; https://interestingengineering.com/science/frog-dads-escape-deadly-fungus-chile; 03-02-2025;



