Oporność na antybiotyki dotyka również delfiny

Odporność na antybiotyki jest obecnie jednym z największych wyzwań dla zdrowia publicznego na świecie. Problem ten dotyczy nie tylko ludzi, ale i zwierząt. Okazuje się, że delfiny żyjące w przybrzeżnych wodach Florydy przenoszą potencjalnie śmiertelne bakterie, które wykazują zwiększoną odporność na antybiotyki ‒ wynika z badań opublikowanych na łamach czasopisma Aquatic Mammals.

Naukowcy z Florida Atlantic University’s Harbour Branch Oceanographic Institute we współpracy z Georgia Aquarium, Medical University of South Carolina i Colorado State University przeprowadzili unikalne, długoterminowe badanie (2003–2015) odporności na antybiotyki wśród patogenów wyizolowanych z delfinów butlonosych (Tursiops truncatus) w lagunie Indian River na Florydzie.

Obszar ten ma dużą populację ludzi na wybrzeżu i poważne problemy środowiskowe. „Należą do nich szamba, odpływ powierzchniowy z lądu, zrzut słodkiej wody z kanałów, a to tylko część z nich” ‒ powiedział Adam Schaefer z Florida Atlantic University, główny autor badania.

Spośród 733 próbek pobranych od 171 analizowanych delfinów 88% zawierało patogen oporny na co najmniej jeden antybiotyk. Antybiotykiem, na który patogeny były najczęściej oporne, była erytromycyna, która jest powszechnie stosowana w leczeniu zakażeń klatki piersiowej, trądziku i zakażeń przenoszonych drogą płciową, w tym chlamydii i kiły.

„Odporność na antybiotyki jest jednym z najważniejszych zagrożeń dla zdrowia publicznego” – powiedział Gregory Bossart, główny lekarz weterynarii w Georgia Aquarium i współautor badania.

Bakterie oporne na antybiotyki istniały w środowisku na długo przed pojawieniem się antybiotyków. Jednak powszechne stosowanie antybiotyków w leczeniu chorób ludzi od lat 40. XX wieku bez wątpienia zaostrzyło wskaźniki oporności. Podobnie jak wyścig zbrojeń, naukowcy nieustannie poszukują nowych sposobów zwalczania bakterii chorobotwórczych. Bakterie z kolei cały czas ewoluują, aby uniknąć nowej taktyki.

„Wraz ze wzrostem oporności maleje prawdopodobieństwo skutecznego leczenia zakażeń wywołanych przez powszechnie występujące patogeny”. W USA, co najmniej 2 miliony ludzi każdego roku choruje na odporne na antybiotyki zakażenie, w wyniku czego około 23 tysiące osób umiera.

„W 2009 r. informowaliśmy o wysokiej częstości występowania oporności na antybiotyki u dzikich delfinów, co było dość nieoczekiwane” ‒ powiedział Schaefer. „Od tego czasu śledzimy zmiany i stwierdziliśmy znaczny wzrost oporności na antybiotyki u tych zwierząt.

Schaefer powiedział, że oporne bakterie dostają się do laguny ze źródeł lądowych, w tym ze ścieków. „W lagunie antybiotyki wywierają selektywny nacisk na normalne bakterie, które są obecne. „Bakterie, które nie są oporne, giną, a oporne bakterie pozostają i namnażają się, zasadniczo tworząc populację odpornych patogenów, na które narażone są delfiny”.

Te odkrycia są ważne nie tylko dla zdrowia delfinów butlonosych. Delfiny są uważane za gatunek „wskaźnikowy”, który można porównać do „kanarka w kopalni węgla” dla ekosystemów wodnych. Jeśli oporność na antybiotyki rośnie wśród delfinów, oznacza, że ludzie również są zagrożeni.

Biorąc pod uwagę możliwość rozprzestrzeniania się oporności na antybiotyki w wodach przybrzeżnych, naukowcy regularnie monitorują środowiska wodne i ssaki w nich żyjące pod kątem oznak oporności na antybiotyki.

W Washington Puget Sound bakterie oporne na antybiotyki wykryto wśród fok pospolitych i morświnów. Geny oporne na antybiotyki, wskazujące na obecność opornych bakterii, wykryto również w londyńskiej Tamizie i odległych regionach Arktyki.