Teleskopy zagrażają populacji wiewiórek
Organizacje chroniące przyrodę chcą likwidacji Mt. Graham Observatory twierdząc, że jego istnienie zagraża populacji czerwonej wiewiórki zamieszkującej góry Pinaleno – informuje „The Arizona Daily Star”.
Mount Graham International Observatory (MGIO) zostało założone w roku 1989. Znajduje się ono na najwyższym szczycie gór Pinaleno w Arizonie na wysokości 3191 m.n.p.m. Najważniejsze teleskopy tego obserwatorium to Vatican Advanced Technology Telescope, Heinrich Hertz Submillimeter Telescope i unikalny Large Binocular Telescope.
Góry Pinaleno należą do parku narodowego, w którym możemy znaleźć unikalny i zagrożony wyginięciem gatunek czerwonej wiewiórki. Od typowej europejskiej wiewiórki znanej z naszych parków i lasów różni ją trochę mniejszy rozmiar ciała i inne umaszczenie.
W ostatnich dniach dwie organizacje: Center for Biological Diversity i Mount Graham Coalition wysłały pismo do amerykańskich instytucji takich jak U.S. Forest Service i U.S. Fish and Wildlife Service domagając się zamknięcia MGIO. Według autorów pisma, tak długo jak budynki obsługi i same teleskopy istnieją na Mount Graham, gatunek wiewiórki będzie zagrożony. Ich usunięcie ma być kluczowe dla procesu ratowania i odbudowy populacji wiewiórek w górach Pinaleno.
Organizacje broniące wiewiórek uderzyły w odpowiednim momencie. W kwietniu 2009 roku wygasło 20-letnie pozwolenie na eksploatacje Mt.Graham wydane University of Arizona. U.S. Forest Service właśnie teraz rozważa jego przedłużenie na kolejne lata.
Przeciwnicy usunięcia obserwatorium argumentują, że jego istnienie nie zagraża wiewiórkom. W roku 1987, kiedy czerwone wiewiórki zostały uznane za gatunek zagrożony i ich populacja liczyła około 250 sztuk, obserwatorium jeszcze nie istniało. Obecnie populacja wiewiórek jest oceniana na taką samą liczbę, pomimo tego, że obserwatorium istnieje od ponad 20 lat. Za znacznie większe zagrożenie uznaje się pożary, wycinki i ataki owadów, które w sumie zmniejszają powierzchnie lasów będących środowiskiem naturalnym wiewiórek.
