Ara szafirowa (Ara glaucogularis)

Wygląd
Ara szafirowa to duża papuga (do 85 cm długości) z grupy ar, o błękitno-żółtym ubarwieniu. Układem barw przypomina nieco bardziej znaną arę ararauna. Najbardziej charakterystyczną cechą ary szafitowej jest błękitna plama dole głowy i na szyi – po hiszpańsku nazywana jest 'guacamayo barbazul’, czyli 'ara błękitnobroda’. Na wolności żyje tylko ok. 200 osobników tego gatunku. Ara szafirowa występuje tylko w Boliwii, i jest narodowym ptakiem tego kraju. Różnorodne działania ochronne (angażowanie lokalnej społeczności, wykup ziemi pod rezerwaty, walka z kłusownictwem, rozmnażanie w niewoli) częściowo powstrzymały dramatyczny spadek liczebności tej papugi. Pomimo to wciąż jest gatunek krytycznie zagrożony wyginięciem (IUCN kategoria CR). Głównym powodem spadku liczebności były niekontrolowane odłowy ptaków na potrzeby globalnego handlu ptakami ozdobnymi, a w mniejszym stopniu niszczenie siedlisk i polowania dla zdobycia piór.
Występowanie
Ara szafirowa występuje tylko i wyłącznie w Boliwii (Ameryka Południowa). Obecnie istnieją dwie populacje, obie w północnej Boliwii w regionie Llanos de Mojos.
Biotop
Ara szafirowa nie żyje w zwartej dżungli, a na terenach półotwartych – sawannach lokalnie porośniętych kępami drzew. Gniazduje i żeruje w izolowanych kępach drzew składających się głównie z palm. W związku z intensyfikacją gospodarki rolnej – przede wszystkim wypasem bydła – takie siedliska były i są niszczone. Większość obszarów, na których żyją ary szafirowe, znajduje się w rękach prywatnych – przede wszystkim hodowców bydła. W związku z tym w ochronie tego ptaka duże znaczenie ma współpraca ze społecznością lokalną.
Lęgi
Ary szafirowe łączą się w pary na całe życie, rzadko można je obserwować w większych grupach. Gniazdują w dziuplach palm (których owoce są ich głównym pożywieniem). Składają co roku od jednego do trzech jaj. Trzecie pisklę służy jako 'ubezpieczenie’ – jest słabo karmione, i przeżywa zazwyczaj tylko jeśli któreś ze starszych piskląt zginie. Wykorzystuje się to w ochronie tych ptaków – w niewoli trzecie pisklę jest zazwyczaj odbierane rodzicom i odchowywane osobno – dzięki temu sukces lęgowy jest wyższy.
Pokarm
Ary szafirowe żywią się prawie wyłącznie owocami palm, przede wszystkim palmy motacú (Attalea phalerata).