owady
Owady —
najliczniejsza gromada z typu stawonogów, których ciało zbudowane jest z głowy, tułowia i odwłoku. Całe ciało pokrywa chitynowy oskórek, zwykle zesklerotyzowany. Na głowie znajduje się para czułków, para oczu złożonych i aparat gębowy. Tułów jest opatrzony trzema parami odnóży i dwoma parami skrzydeł. Odwłok jest beznogi. Na jego końcu mogą się znajdować przydatki, tworzące u samców narządy kopulacyjne, a u samic – pokładełko (wydłużona rurka, służąca do umieszczania jaj). Niemal cały tułów jest wypełniony mięśniami, głównie potężnymi mięśniami skrzydeł. Prędkość działania tych mięśni jest zróżnicowana. Duże motyle uderzają skrzydłami tylko kilka razy na sekundę, a inne owady poruszają skrzydłami tak szybko, że słychać jedynie brzęczenie.
Na przykład częstotliwość ruchu skrzydeł trzmiela lub chrząszcza wynosi 100-250 Hz, a cieniutko zawodzącego komara aż 2200 Hz. Żadne inne zwierzę nie posiada mięśni o tak wysokiej częstotliwości skurczów. Owady są rozdzielnopłciowe, jajorodne lub jajożyworodne. Zamieszkują różnorodne środowiska lądowe i sporadycznie wodne. Pełnią bardzo ważną funkcję w przyrodzie i gospodarce człowieka. Dotychczas opisano ponad 1 milion gatunków.



