Bezzałogowy samolot zbada Antarktydę

Wykorzystując zdalnie sterowane samoloty (unmanned aerial vehicles – UAVs), naukowcom udało się uzyskać zdjęcia tych rejonów Antarktydy, które są niedostępne dla ludzi. Dzięki temu mogą dysponować kolejnymi informacjami na temat lodu morskiej pokrywy lodowej, lodowców i gór lodowych. Samoloty pozwolą także na obserwację zwierząt, np. fok albo pingwinów, dzięki czemu możliwe będzie oszacowanie liczebności ich populacji.
Samoloty wyglądają co prawda jak dziecięce zabawki, ale ich technologia została opracowana przez wojsko. Naukowcy wykorzystują UAVs dopiero od niedawna, ale dzięki nim mają dostęp do terenów nieosiągalnych dla człowieka. Zainstalowane są w nich urządzenia do pomiaru temperatury i innych parametrów oraz aparaty fotograficzne.
Na jednej z ostatnich misji UAVs badał naturalne przeręble w lodach pokrywających ocean, czyli połynie. Badania na temat tego zjawiska pozwolą naukowcom zrozumieć zjawiska pogodowe na Antarktydzie, a szczególnie wpływ wiatru na pokrywę lodową oraz wody oceaniczne. Wykonane zdjęcia dostarczyły nowych danych na ten temat.




