Kulinarne zdolności delfina

Pierwszy raz zaobserwowano delfiny posługujące się gąbkami w Shark Bay (Australia),  w 1980 roku. Naukowcy uważają, że gąbki pełnią funkcję  ochronną pysku podczas przeczesywania morskiego dna porośniętego roślinnością. Dodatkowo gąbka ułatwia schwytanie ryby, co sprawdzili naukowcy w najlepszy z możliwych sposobów: eksperyment był bardzo prosty – podczas nurkowania badacze owinęli dłonie w gąbkę i… sami spróbowali znaleźć rybę, co podobno  ostatecznie się udało.  Obserwacja butlonosów przyniosła zaskakujące wyniki. Okazało się, że delfiny te zanim zjedzą mątwę potrafią ją oporządzić niczym zawodowy kucharz. O swoim odkryciu donieśli na łamach czasopisma „PLoS One”.

Butlonos (Tursiops truncatus) to jeden z większych gatunków delfina (długość do 4 m) żyjący w stadach. Jako gatunek łatwo znoszący warunki niewoli jest najczęstszym gatunkiem delfina spotykanym w oceanariach, często też  staje się przedmiotem badań naukowców.  Ostatnio zwyczajom łowieckim butlonosa postanowił przyjrzeć się Tom Tregenza z Uniwersytetu w Exeter wraz z australijskimi badaczami fauny morza. Naukowcom udało się sfilmować delfina tego gatunku polującego na mątwy.

Okazało się, że zanim butlonos zje mątwę wykonuje cały szereg specyficznych czynności. Polowanie zaczyna się gdy delfin zauważy mątwę, po chwili wypłasza ją z glonów porastających morskie dno.  Następnie bezbronny głowonóg jest przygważdżany do podłoża co powoduje jego śmierć. Po chwili martwa mątwa jest unoszona w wodzie i targana na wszystkie strony – wszystko aby zwierzę pozbyło się całego zapasu sepii z worka czernidłowego. Ta ciemnobrązową ciecz służąca mątwie do ukrycia się w jej „chmurze” jest po prostu niesmaczna. Zanim jednak sprytny ssak połknie tak spreparowanego głowonoga, usunie jeszcze jego ości. W tym celu mątwa jest kilkakrotnie, silnie uderzana o podłoże. Po takiej operacji połamane ości bez problemu odpadają z ciała i delfin może wreszcie nasycić głód.

Mimo, że to ciekawe zachowanie było obserwowane zaledwie dwukrotnie, naukowcy są przekonani, że podobnie poluje większość butlonosów. Nadal nie wiadomo jak zwierzęta wykształciły tą niezwykła umiejętność. Naukowcy przypuszczają, że podczas zabawy martwą mątwa delfiny kiedyś przypadkowo ja wyfiletowaly. Wkrótce nowa umiejętność podpatrzona przez kolejne osobniki stała się powszechna. To bardzo ciekawa umiejętność, zwłaszcza że delfiny, jako zwierzęta pozbawione chwytnych kończyn mogą do swoich manipulacji używać tylko pyska.