Odkryto rybę wspinacza

Naukowcy z Wenezueli razem ze swoimi amerykańskimi kolegami odkryli nowy gatunek ryby, która potrafi wspinać się po kamieniach, dzięki specjalnej budowie płetw brzusznych. O odkryciu poinformowano na łamach czasopisma „American Museum Novitates”.

Pierwsze okazy ryb z gatunku Lithogenes wahari wyłowiono z górskich potoków wpływających do Orinoko przeszło 20 lat temu. Wtedy jednak naukowcom nie udało się ustalić pokrewieństwa tej ryby z innymi i o nowym okazie szybko zapomniano. O tamtym odkryciu przypomniano sobie niedawno jak opowiada Scott Schaeffer – ichtiolog z Muzeum Historii Naturalnej w Nowym Jorku. Zaintrygował nas niezwykły kształt ryby, w końcu wraz z wenezuelskimi kolegami odbyliśmy wyprawę nad rzekę Cuao (dopływ Orinoko).

Badacze złowili 84 okazy niezwykłej ryby, którą nazwano teraz Lithogenes wahari. Gatunek ten łączy w sobie cechy kilku rodzin z rzędu ryb sumo kształtnych (Siluriformes). Podobnie jak przedstawiciele rodziny Astroblepidae posiada silne płetwy brzuszne co w połączeniu z pyskiem którym ryba może przyssać się do podłoża, umożliwia jej wspinaczkę po niemal pionowych ścianach skal zanurzonych w rzece. Z kolei z rodziną Loricariidae (zbrojnikowate) niezwykłą rybę łączą kostne płytki ochraniające delikatną skórę głowy i ogona.

Jak dowodzą naukowcy umiejętność wspinaczki jest bardzo przydatna dla gatunku który żyje w potokach o silnym prądzie, w których mogą występować znaczne różnice w poziomie wody.