Najmniejszy storczyk świata
Prawie przezroczyste płatki i kwiaty o średnicy 2.1 mm to krótka charakterystyka najmniejszego storczyka świata, który rośnie sobie w Ekwadorze.
Najmniejszy storczyk świata odkryty został przypadkiem. Amerykański botanik Lou Jost badał miejscową florę w rezerwacie Cerro Candelaria we wschodnich Andach w Ekwadorze. Przyglądał się korzeniom pewnego storczyka zwisającym z gałęzi, gdy nagle dostrzegł w tej plątaninie maleńką, kwitnącą roślinkę. Badacz szybko zorientował się, że ten malutki okaz jest znacznie ciekawszy niż duża roślina. Analiza budowy jego kwiatów pozwoliła zaklasyfikować roślinkę do rodzaju Playstele, przy czym z pewnością jest to gatunek nieznany wcześniej. Roślinka nie ma na razie nazwy gatunkowej, ale już została uznana za najmniejszy gatunek storczyka – kwiat ma średnicę zaledwie 2,1 mm a jego płatki są niemal przezroczyste. Do niedawna za najmniejszy uznawany był inny gatunek: Platystele jungermannioides odkryty w 1912 roku. Rodzaj Platystele skupia miniaturowe rośliny.
Doktor Jost odkrył do tej pory 60 gatunków storczyków oraz 10 gatunków roślin z innych rodzin. Rezerwat Cerro Candelaria znany jest występujących tu rzadkich roślin i zwierząt. Do tej pory na jego terenie odkryto m. in. 16 nowych gatunków storczyków, a także kilka gatunków żab oraz drzew. W minionym stuleciu odkryto ponad 1000 gatunków storczyków.
Piękny kwiat:) co rusz powstają nowe gatunki, wiele jest jeszcze nie odkrytych, głównie w trudno dostępnych miejscach jak dżungla:) wycinając ją tracimy całe ekosystemy, każde drzewo ma inne epifity. Wiele roślin, grzybów i bezkręgowców ginie zanim zostanie poznane.