Żubry rosną w siłę

578 – tyle żubrów żyje na wolności w Puszczy Białowieskiej. Jest to największa wolno żyjąca populacja tych zwierząt w Europie. Takiej liczby żubrów, od czasu początków restytucji gatunku, wcześniej nie notowano.

W porównaniu do 2014 roku stado zwiększyło się o 56 osobników. Z czego może wynikać tak wysoki przyrost populacji żubra? Łagodna zima, dostępność pokarmu przy braku pokrywy śnieżnej zmniejszyła śmiertelność wśród zwierząt – padło 15 osobników, w latach ubiegłych było to 20-25. W 2015 roku na świat przyszło 75 cieląt, podczas gdy w latach ubiegłych rodziło się miedzy 50 a 60.

– Pokrywa śnieżna jest na tyle sporadyczna, że żubry mogą korzystać z tego, co zostało po sezonie wegetacyjnym. W dużej mierze korzystają też z terenów rolniczych, wychodzą poza kompleks puszczy – wyjaśnia Aleksander Bołbot, który pełni funkcję dyrektora BPN.

W całej Europie, jak w 2012 r. w kwartalniku „Echa Leśne” wyjaśniała prof. Wanda Olech-Piasecka, jest ok. 4,5 tys. żubrów, a powinno ich być 10 tys. Ok. 2700 przebywa na wolności; oprócz Polski także w Rosji, na Białorusi, Słowacji i Litwie. Dopiero, gdy liczebność populacji przekroczy tę wielkość, czyli 10 tys. osobników, to według Czerwonej Księgi IUCN gatunek przestanie być zagrożony.