Dł. ciała 64,5-93 cm, dł. ogona 12,5 -30 cm, masa ciała 3,5-18 kg. Na grzbiecie ma ponad 30 000 ostro zakończonych kolców długości do 7,5 cm wyposażonych w zadziory - jeśli się odłamią, mogą utkwić głęboko w napastniku, niekiedy przebijając organy o zasadniczym znaczeniu dla życia. Barwa czarna lub brązowawa we wschodniej części zasięgu, żółtawa w zachodniej, z ciemną stroną brzuszną. Kolce mają żółtawobiałe podstawy i ciemne końce.

1. Występowanie
2. Tryb życia
3. Odżywianie
4. Rozmnażanie i rozwój
5. Systematyka
6. Galeria zdjęć

Występowanie

Wszędzie w Ameryce Północnej na północ od północnego Meksyku z wyjątkiem skrajnych stanów południowo-zachodnich, południowo-wschodnich i leżących nad Zatoką Meksykańską.

Tryb życia

Gdy czuje się zagrożony, stroszy kolce, obraca się w koło, prezentując napastnikowi najeżoną nimi tylną część ciała i smagający, kolczasty ogon.

Odżywianie

Liście, pąki, pędy, kwiaty, trawy, nasiona, orzechy, owoce, gałązki

Rozmnażanie i rozwój

Ciąża trwa 205 - 217 dni. Poród ma miejsce wiosną lub wczesnym latem w dziupli drzewa, rodzi się tylko 1 młode, rzadko 2.