Płetwal karłowaty (Balaenoptera acutorostrata)

Występowanie

Płetwal karłowaty spotykany jest na całym świecie. W zimie częściej przebywa w wodach cieplejszych, w lecie w chłodniejszych. Miejscami obserwowany jest cały rok.

Wygląd

Głowa spiczasta, wysmukła. Oczy małe. Otwór gębowy szeroki. Na podgardlu występują bruzdy. Grzbiet czarny, ciemnoszary lub szary. Boki ciała i spód są jaśniejsze. Ciało długie i opływowe. Płetwy spiczaste. Na płetwach piersiowych występuje biała przepaska. Płetwa grzbietowa dosyć mała, zakrzywiona do tyłu. Płetwa ogonowa pozioma. Samice są większe od samców.

Tryb życia

Płetwal karłowaty występuje zarówno na wodach otwartych, jak i w strefie przybrzeżnej. Zamieszkuje różnorodne strefy klimatyczne, od wód polarnych po tropiki. Przebywa pojedynczo bądź w małych grupach, choć na żerowiskach może gromadzić się w większych skupiskach. Może osiągać do 30 km/h. Żyje do 50 lat. Ma status zagrożenia najmniejszej troski (kategoria LC na liście IUCN). Wpisany m.in. do konwencji CITES. W przeszłości populacja wieloryba karłowatego była mocno przetrzebiona. Polowano na niego na mięso i olej. Obecnie poważnym zagrożeniem pozostaje nadal wielorybnictwo ale także zanieczyszczenie chemiczne oraz hałas generowany przez statki. Naturalnymi wrogami są orki.

Odżywianie

Płetwal karłowaty żywi się planktonicznymi skorupiakami oraz rybami. Pożywienie zdobywa pływając z otwartym pyskiem i nabierając do niego wody. Po wypełnieniu jamy gębowej pysk się zamyka, woda zostaje wypchnięta a pożywienie które zostaje fiszbinach zbierane jest językiem.

Rozmnażanie i rozwój

Płetwal karłowaty do rozrodu przystępuje co dwa lata. Rozród przypada na zimie i wczesną wiosnę. Ciąża trwa 10-11 miesięcy. Samica rodzi jedno młode. Młody osobnik po narodzeniu mierzy ok. 2,8-3 m i waży ok 450 kg. Młode karmione jest przez samice mlekiem do 5 miesięcy i pozostaje pod opieką matki do ok. 12-24 miesięcy. Dojrzałość płciową osiąga między piątym a dziesiątym rokiem życia, przy długości ciała 7 m.