Szerszeń europejski (Vespa crabro)

Nazywana/y także: szerszeń groźny, szerszeń

Spis treści

Wygląd
Występowanie
Pokarm
Rozród
Galeria zdjęć

Wygląd

Szerszeń europejski posiada głowę hipognatyczną, wyposażoną w parę czułek, silne żuwaczki, oczy złożone oraz trzy przyoczka. Dwie pary błoniastych skrzydeł. W spoczynku skrzydła złożone podłużnie. Ciało smukłe, pokryte drobnymi włoskami. Odwłok połączony z tułowiem przewężeniem zwanym stylikiem. Ubarwienie kontrastowe. Odwłok brunatny bądź czarny, w żółte pasy. Tułów czarny, w rudawe plamki. Trzy pary odnóży krocznych. Samice wyposażone są w żądło. Królowa jest większa od robotnic.

Występowanie

Naturalny zasięg występowania szerszenia europejskiego to strefa klimatu umiarkowanego Eurazji – od znacznego obszaru Europy, bez Skandynawii po wschodnie krańce Chin i Japonię. Na niektórych obszarach rzadki, miejscami wyginął całkowicie. W Polsce pospolity. Szerszeń został introdukowany do Północnej Ameryki, obecnie jest często spotykany w Kanadzie i USA, głównie we wschodniej części kontynentu. Pierwotnie zakładał gniazda w dziuplach i na drzewach. Obecnie często gnieździ się w szczelinach murów, pod okapem dachów, ziemnych norach, skrzynkach lęgowych dla ptaków i nietoperzy. Preferuje obszary leśne, często w pobliżu człowieka.

Pokarm

Szerszeń europejski jest owadem wszystkożerny. Żywi się pokarmem roślinnym (sokami roślin, owocami) i zwierzęcym (owadami). Larwy karmione są nadtrawionym przez dorosłe pokarmem.

Rozród

Szerszeń europejski to gatunek społeczny. Wiosną zakłada gniazda w miejscach osłoniętych. Budowę gniazda zapoczątkowuje królowa. Zaczyna od kilku komórek do których składa jaja. Po miesiącu z jaj wylęgają się robotnice, które kontynuują rozbudowę. Do ich zadań należy również poszukiwanie pokarmu, obrona gniazda oraz opieka nad larwami. Gniazdo składa się z kilku pięter plastrów, z komórkami otwierającymi się ku dołowi. Zbudowane jest z masy papierowej (wytworzonej z przetworzonej celulozy) i może mierzyć do 50 cm. Pod koniec lata królowa składa jaja, z których wylegną się samce oraz płodne samice. Następnie odbywają loty godowe, podczas których zostaną zapłodnione przyszłe królowe. Zimują jedynie zapłodnione samice, samce oraz robotnice nie przeżywają mrozów.

Systematyka