Coraz lepsza naturalna kontrola szkodników upraw

Naukowcy amerykańscy rozpoznali szczepy bakterii, które w przyszłości mogą posłużyć jako skuteczniejszy niż dotąd, ekologiczny środek do odstraszania gąsienic oraz innych szkodników ogrodów i pól uprawnych – informuje serwis „ScienceDaily”.  

Naukowcy pracujący dla amerykańskiego U.S. Department of Agriculture (USDA) klasyfikowali szczepy bakterii z laboratoryjnej kolekcji. Dzieląc te mikroorganizmy na grupy, brali pod uwagę, jakimi związkami się żywią – i jakie produkują – choćby bakterie Bacillus thuringiensis (Bt), powszechnie wykorzystywane do walki ze szkodnikami roślin.

Bakterie te produkują kryształki toksyny, która pomaga im uwolnić zarodniki do otoczenia. Od dawna wiadomo, że po zjedzeniu przetrwalnikowych form tych bakterii przez gąsienice, toksyna – i same zarodniki – powodują spustoszenie w organizmie owadów, prowadząc do śmierci. Biopreparaty bakterii Bt (w postaci proszku do rozcieńczenia wodą) na dużą skalę produkuje się obecnie w wielu krajach Europy i w USA. Służą one do zwalczania 150 gatunków motyli w ogrodach, na polach kukurydzy i innych plantacjach.

Taka metoda kontroli plonów nie jest jednak doskonała. Problem tkwi na przykład w tym, że często stosowany szczep – Bacillus thuringiensis kurstaki, nie działa na więcej niż jedno pokolenie gąsienic – po prostu nie jest w stanie dłużej przetrwać. Dlatego zabijane są tylko szkodniki z pierwszego pokolenia. Same zaś bakterie giną, a kolejne gąsienice prędzej czy później wracają na pola.

Teraz naukowcy odkryli, że pewne szczepy B. thuringiensis, które potrafią wytwarzać enzym zwany ureazą, przeżywają dłużej.

Czyni je to lepszymi kandydatami na doskonalszy środek ochrony roślin – uważa jeden z autorów badania, entomolog Michael Blackburn. Wraz z zespołem odkrył to po analizie aż 3,5 tysiąca szczepów Bt, m.in. szczepów Bt kurstaki toksycznych dla brudnicy nieparki – popularnego szkodnika upraw.

Badania te przybliżają moment odkrycia szczepu bakterii, który skuteczniej niż dotąd pozwoli zwalczać nieparkę i inne owady. Naukowcy poszukują też szczepów Bt, które by potrafiły przeżyć na zimowej ściółce do przykrywania drzew i krzewów lub takich, które by zwalczały szkodniki na określonych uprawach i dłużej utrzymywały się w ogrodach. Szczegóły opublikowano w piśmie „Biological Control”.