Kraby bliskie wyginięcia

Jak donosi BBC News aż 2/3 gatunków słodkowodnych krabów może być zagrożonych wyginięciem. Takie wnioski płyną z lektury artykułu opublikowanego niedawno przez „Biological Conservation”.

Sytuacji krabów przyjrzeli się naukowcy z Zoological Society of London oraz Michigan University. W wyniku ich badań sklasyfikowano 1280 gatunków słodkowodnych krabów pod względem stopnia ich zagrożenia. Według publikacji 227 gatunków jest zagrożonych wyginięciem w różnym stopniu a wobec 628 kolejnych na razie trudno ocenić stopień ich zagrożenia. Oznacza to, że według najbardziej optymistycznego scenariusza już teraz zagrożonych jest 16% wszystkich gatunków, a według najczarniejszego aż 65%.

Kraby zamieszkujące wody słodkie i słonawe mają kluczowe znaczenie dla wielu ekosystemów. Są ważnym składnikiem diety wielu ptaków także niektórych płazów, gadów i ssaków, same z kolei żywią się różnymi resztkami organicznymi lub np. glonami i opadłymi liśćmi. Wiele gatunków jest wrażliwych na stan czystości wody, co czyni je dobrymi wskaźnikami biologicznymi. Niestety utrata siedlisk, postępująca urbanizacja a także wzrastające zanieczyszczenie wód już dziś stawia przyszłość wielu gatunków pod znakiem zapytania. Najwięcej zagrożonych gatunków zamieszkuje południowo-wschodnia Azję, i tak np. aż 40 z 50 gatunków zamieszkujących Sri Lankę może wkrótce wyginąć. Według naukowców odsetek zagrożonych krabów jest znacznie wyższy niż u innych grup zwierząt, równie zagrożone wydaja się być jedynie płazy i niektóre koralowce.