Homo naledi – nowy gatunek rodzaju Homo

1400 kości, 140 zębów – tyle udało się wykopać podczas poszukiwań. Zdaniem badaczy z południowoafrykańskiego uniwersytetu Witwatersrand w Johannesburgu kości te należały do 15 różnych osób – niemowląt, dzieci oraz dorosłych. Odkrycie jest największym tego typu znaleziskiem w Afryce.

Gatunek, który otrzymał nazwę naledi (naledi w języku Sesotho oznacza „gwiazda”) został zakwalifikowany do rodzaju Homo, do którego należą także współcześni ludzie. Nanedi miał około 150 cm wzrostu, ważył około 50 kilogramów, używał narzędzi i co najciekawsze – grzebał swoich zmarłych.

Naukowcy, którzy dokonali odkrycia, nie są w stanie oszacować jak dawno temu żyła ta istota. Ale prof. Lee Berger, który kierował grupą odkrywców powiedział BBC News, że prawdopodobnie jest to jeden z pierwszych przedstawicieli rodzaju Homo i mógł żyć w Afryce około trzy miliony lat temu.

Jak ważne jest to odkrycie? Zdaniem prof. Bergera naledi może być traktowany jako „pomost” między prymitywnymi dwunożnymi naczelnymi, a współczesnymi ludźmi.

„Odkrywamy coraz więcej gatunków, co uświadamia nam, że natura eksperymentowała przy ewolucji człowieka. Dowodem jest kilka różnych typów człekokształtnych odkrytych w różnych częściach Afryki. I tylko jeden rodzaj przetrwał, dając początek współczesnym ludziom” – skomentował odkrycie prof. Chris Stringer z  Natural History Museum.