Ile afrykańskich lwów można legalnie zabić?

Legalne polowania na lwy odbywają się w 9 afrykańskich krajach. Jednak, aby wziąć udział w polowaniu trzeba mieć na to pieniądze, gdyż maksymalna cena za zabicie samca lwa może wynieść nawet 125 tysięcy dolarów…

Szacuje się, że 50 lat temu żyło w Afryce około 100 tys. lwów, obecnie ta liczba wynosi zaledwie 30 tys. Jest to przede wszystkim skutek zabijania ich przez ludzi. Paradoksalnie legalność polowań na lwy umożliwia im życie w swoim naturalnym środowisku. Dzięki temu, że myśliwi płacą wysokie kwoty za możliwość zabicia zwierzęcia, rządy tych afrykańskich państw zarabiają dosyć, aby nie przekształcać siedlisk lwów np. na ziemię rolniczą.

Mówiąc inaczej – władzom bardziej opłaca się zostawić te zwierzęta w ich naturalnym środowisku i zezwalać na kontrolowaną liczbę polowań niż wypędzić/sprzedać/zabić lwy i spożytkować te tereny w inny sposób. Problemem natomiast jest to, że odgórne normy dotyczące maksymalnej ilości zabitych lwów w danym okresie bywają zbyt wysokie i skutkuje to zmniejszaniem się populacji tego gatunku.

Naukowcy z Imperial College w Londynie oraz z Uniwersytetu Kapsztadzkiego i Uniwersytetu w Stirling opracowali metodę, która pozwoli określić właściwą liczbę pozwoleń na strzelenie do lwów. Ich algorytm bierze pod uwagę czas, w którym myśliwy odnajduje i zabija lwa na danym obszarze oraz określa ile samców może być zabijanych, tak, aby mimo to populacja rosła.

Według ich badań, dzięki zastosowaniu algorytmu, w ciągu następnych lat liczba lwów wzrastałaby, a maksymalna liczba legalnie zabijanych samców również mogłaby się stopniowo zwiększać wraz ze wzrostem populacji, co w perspektywie czasu byłoby korzyścią dla myśliwych.

Naukowcy chcą udowodnić, że populacja może wzrastać nawet w warunkach regularnych polowań. Ich kolejnym krokiem będzie sprawdzenie skuteczności metody w rzeczywistych warunkach, jeśli się powiedzie, mają nadzieję, że szybko się rozpowszechni.