Te ryby są prekursorami w kwestii seksu

Pancerne ryby Microbrachius dicki, które około 385 mln lat temu zamieszkiwały szkockie jeziora, jako pierwsze zwierzęta na Ziemi zaczęły kopulować − informują naukowcy za pośrednictwem czasopisma „Nature”.

„Znaleźliśmy punkt w ewolucji, kiedy rozpoczął się proces zapłodnienia wewnętrznego u zwierząt. To jest naprawdę duży krok!” – powiedział główny autor prof. John Long z Flinders University w Australii.

Jak doszło do tego niesamowitego odkrycia? Prof. Long doszedł do takich wniosków, oglądając skamieniałości starożytnych ryb, które około 385 mln lat temu zamieszkiwały jeziora, a które teraz znajdują się na terytorium Szkocji. Zauważył, że jeden z okazów Microbrachius dicki, ma wypustkę w kształcie litery L. Dalsze badania wykazały, iż ta dziwna wypustka to męskie genitalia.

„Samiec ma duże kościste walwy – rowki, które są używane do przeniesienia nasienia do samicy. Skamieniałości Microbrachius dicki są dość powszechne. Jednak do tej pory nikt nie zauważył narządów płciowych.” – wyjaśnia prof. Long.

Z kolei samica miała małą kościstą strukturę w tylnej części ciała, która idealnie pasowała do męskiego organu i utrzymywała go na miejscu.

Z powodu ograniczeń w anatomii, kopulacja u tych prehistorycznych ryb nie odbywała się w pozycji misjonarskiej. Zwierzęta musiały stykać się bokami, by doszło do zbliżenia. Utrzymanie się w tej pozycji ułatwiały małe odnóża.

„Microbrachius oznacza małe ramiona, ale naukowcy przez lata zastanawiali się po co tym rybom takie małe, niepraktyczne kończyny. Nasze badania wykazały, że te małe ramiona pozwalały połączyć samca i samicę razem, tak, że samiec mógł wprowadzić do ciała samicy rodzaj wyrostka, w celu złożenia nasienia.” – wyjaśnia Long.

Australijscy naukowcy opublikowali wyniki swoich badań w ostatnim numerze magazynu naukowego „Nature”.