Panda wielka (Ailuropoda melanoleuca)

Wygląd

Długość ciała pandy wielkiej wynosi ok.150 cm, wysokość w kłębie 60-80 cm, waga -76-160 kg. Ogon jest bardzo krótki -ok.13 cm. Jest to zwierzę o krępej budowie, przypominającej niedźwiedzia, okrągłej głowie i niewielkich, zaokrąglonych uszach. Gęsta, wełnista sierść ma biało -czarne ubarwienie: nogi, uszy, plamki wokół oczu i pas biegnący wzdłuż ramion są czarne, reszta ciała -biała. Zęby nie przypominają zębów drapieżców -trzonowce mają potężne, płaskie korony pokryte tępymi guzkami. Kończyny przednie posiadają wyrostek tworzący coś na kształt szóstego palca pomocnego przy obejmowaniu pędów bambusa.

Występowanie

Na wolności pandę wielką można spotkać jedynie w Syczuanie w Chinach. W ogrodach zoologicznych należy do największych rzadkości. Jest to gatunek zagrożony wyginięciem, objęty ścisłą ochroną.

Tryb życia

Panda wielka zamieszkuje zimne, wilgotne wysokogórskie lasy bambusowe. Poza porą godów prowadzi samotniczy, skryty tryb życia. Większość doby, do 16 godz., spędza na żerowaniu. Większą aktywność wykazuje nocą, śpi w dzień w zacisznych zagłębieniach skalnych lub dziuplach. Potrafi zręcznie wspinać się na drzewa.

Odżywianie

Główne pożywienie pandy wielkiej stanowi bambus -przede wszystkim młode pędy i kłącza. Rzadziej w jadłospisie pojawiają się inne rośliny (np. trawy, grzyby), a także małe ssaki i ryby. Dziennie panda potrzebuje aż 10 -20 kg pokarmu, ponieważ jej układ pokarmowy przyswaja jedynie 17% substancji odżywczych zawartych w danym pożywieniu.

Rozmnażanie i rozwój

Pora godowa pandy wielkiej przypada na okres kwietnia -maja. Po 5 miesiącach samica rodzi 1-2 młode w jaskini lub dziupli uprzednio wysłanej przez nią gałęźmi i liśćmi. Rzadko kiedy udaje jej się wychować obydwa maluchy, ponieważ wymagają one wyjątkowej opieki. Kiedy przychodzą na świat ważą 90-130 gramów, są ślepe i prawie nagie. Proporcjonalnie są to jedne z najmniejszych ssaków łożyskowych. Przez pierwsze 3 tygodnie matka nie rozstaje się prawie z noworodkiem, nosząc go w ramionach. Pomaga mu nawet w wypróżnianiu, wymuszając oddawanie kału przez ciągłe lizanie. Po 5 miesiącach życia młode zaczyna żywić się bambusem, ale nie jest jeszcze samodzielne. Matkę opuszcza dopiero po półtorej roku. Dojrzałość płciową uzyskuje po ok.6 latach. Samice przystępują do rozrodu co 2-3 lata.