Sterniczka (Oxyura leucocephala)
![Sterniczka, By bogniets (originally posted to Flickr as White-headed Duck) [CC BY 2.0], via Wikimedia Commons](https://www.ekologia.pl/wp-content/uploads/2023/11/799px-Oxyura_leucocephala_-Miami_Metrozoo_Florida_USA_-male-8a_max.jpg)
Wstęp
Kaczka wielkości głowienki (Aythya ferina). Gatunek ten do naszego kraju zalatuje sporadycznie. Ptak wybitnie wodny. Jest gatunkiem zagrożonym (kategoria EN na liście IUCN). Można ją pomylić ze sterniczką jamajską (Oxyura jamaicensis).
Wygląd
Tęczówka oczna ciemna. Dziób masywny, przy nasadzie wydęty. Głowa duża. Ogon długi i sztywny. Sylwetka pękata. Występuje dymorfizm płciowy. U samców w okresie wiosennym dziób jasnobłękitny, głowa w przewadze biała (poza czarnym ciemieniem oraz czarną plamką wokół oka). Szyja oraz tułów jasnobrązowe. Górna część szyi jest ciemniejsza. W zimie ubarwienie ciała nieco bledsze, dziób szary, czerń na ciemieniu rozleglejsza. Samice z czarną czapeczką oraz z ciemnym pasem ciągnącym się od dzioba do karku. Dziób szary, nieco mniejszy niż u samców. Osobniki młodociane podobne do samic.
Występowanie
Zasięg sterniczki jest nieciągły. Zamieszkuje Hiszpanię, Maroko, Algierię i Tunezję, Turcję, Azerbejdżan, Iran, Kazachstan, południową Rosję i Mongolię. Część populacji osiadła, część migruje na niewielkie odległości. Podczas zimowisk sterniczki spotykane są głównie na Bałkanach oraz Bliskim i Środkowym Wschodzie.
Biotop
Spotykana na niewielkich i silnie zarośniętych zbiornikach wodnych, na obszarach podmokłych, torfowiskach i bagnach. Preferuje wody płytkie i eutroficzne. Zimuje głównie na niezamarzających słonych jeziorach, w zatokach morskich, lagunach i innych małych zbiornikach
Lęgi
Gnieździ się na roślinności przybrzeżnej, zajmuje także opuszczone gniazda (łysek). Przystępuje do jednego lęgu w roku. Samica składa od 4 do 9 jaj. Czas wysiadywania wynosi 22-24 dni. Po ponad dwóch miesiącach młode stają się lotne. Samice osiągają dojrzałość płciową w pierwszym roku.
Pokarm
W jej diecie znaleźć można pokarm roślinny (nasiona, części wegetatywne), bezkręgowce (owady, mięczaki, skorupiaki), a także kręgowce (drobne ryby). Pokarm zdobywa nurkując.