Alpaka jest parzystokopytnym ssakiem podobnym do lamy. Ma małą głowę. Oczy dosyć duże. Uszy są duże i spiczaste. Górna warga jest rozszczepiona. Szyja smukła i długa. Nogi długie, zakończone dwoma palcami. Ogon krótki. Skóra pokryta jest długą i miękką sierścią. Ubarwienie ciała jest różnorodne, od białego przez brązowe po czarne. Występują osobniki jednobarwne jak i łaciate.
Występowanie
Naturalny zasięg występowania alpaki obejmuje środkowe Andy od północno-zachodniej Argentyny i północnego Chile, przez południowo-zachodnią Boliwię, po zachodnie i południowe Peru. Naturalny zasięg występowania Alpaki w Ameryce Południowej prawdopodobnie znacznie zmalał wraz z kolonizacją kontynentu przez europejczyków. Obecnie alpaki hodowane są w wielu krajach na całym świecie, m.in.: w USA, Nowej Zelandii, Australii i Holandii. Hodowana jest dla mięsa oraz wełny a także jako zwierzę juczne.Tryb życia
Alpaka zamieszkuje wyżynne i górskie siedliska. Środowisko to charakteryzuje się niskimi opadami i niewysokimi średnimi rocznymi temperaturami. Spotykane są do 4800 m n.p.m. Prowadzi dzienny tryb życia. Żyje w stadach. Grupy rodzinne składają się z dominującego samca, kilku samic oraz ich potomstwa. W niewoli żyje do 20 lat, na wolności od 5 do 10 lat.Odżywianie
Alpaka jest roślinożerna. Żywi się w głównej mierzę trawą. Dieta zwierząt w hodowli wzbogacona jest o siano oraz paszę (ziarna zbóż, warzywa).Rozmnażanie i rozwój
Alpaka to gatunek poligyniczny. Do rozrodu może przystępować przez cały rok ze szczytem przypadającym między listopadem a majem. Ciąża trwa 342-345 dni. Samica rodzi przeważnie jedno młode, które po urodzeniu waży ok. 8 kg. Wkrótce po porodzie potomek podąża za matką. Młode karmione jest mlekiem matki do 6-8 miesiąca. Samice osiągają dojrzałość płciową między 10 a 18 miesiącem życia. Samice dojrzewają między 30 a 36 miesiącem życia. Alpaka może krzyżować się z wikunią andyjską (Vicugna vicugna), lamą andyjska (Lama glama) oraz z gwanako andyjskim (Lama guanicoe) dając płodne potomstwo.
