Największa góra lodowa świata po 30 latach zaczęła dryfować

Największa góra lodowa na świecie – ponad dwukrotnie większa od stolicy Wielkiej Brytanii – jest w ruchu po dziesięcioleciach przebywania na dnie morskim Antarktydy.

Góra lodowa, znana jako A23a, oddzieliła się od szelfu lodowego Filchnera na Antarktydzie w 1986 roku. Przykleiła się jednak do dna oceanu i przez wiele lat pozostawała w Morzu Weddella.

Najnowsze zdjęcia satelitarne pokazują, że góra lodowa ważąca prawie bilion ton metrycznych szybko dryfuje obok północnego krańca Półwyspu Antarktycznego, wspomagana przez silne wiatry i prądy. Góra lodowa jest około trzy razy większa od Nowego Jorku i ma powierzchnię około 4000 km².

Rzadko widuje się górę lodową tej wielkości w ruchu – powiedział glacjolog z British Antarctic Survey Oliver Marsh, dlatego naukowcy będą uważnie obserwować jej trajektorię.

W miarę nabierania pary kolosalna góra lodowa prawdopodobnie zostanie wrzucona do Antarktycznego Prądu Okołobiegunowego. Spowoduje to skierowanie jej w stronę Oceanu Południowego ścieżką zwaną „aleją gór lodowych”. Nie jest jasne, dlaczego teraz tak ucieka.

Dlaczego ta góra lodowa wyruszyła w oceaniczną podróż?

„Z biegiem czasu prawdopodobnie lód po prostu nieco się przerzedził i zyskał odrobinę dodatkowej pływalności, która pozwoliła mu unieść się nad dnem oceanu i zostać wypychany przez prądy oceaniczne” – powiedział Marsh. A23a to także jedna z najstarszych gór lodowych na świecie.

Andrew Fleming, ekspert ds. teledetekcji z British Antarctic Survey, powiedział w piątek BBC, że góra lodowa dryfowała przez ostatni rok, a teraz wydaje się nabierać prędkości.

Fleming powiedział, że po raz pierwszy zauważył ruch góry lodowej w 2020 r. British Antarctic Survey stwierdził, że obecnie nie jest ona uziemiona i przemieszcza się wzdłuż prądów oceanicznych do subantarktycznej Georgii Południowej.

Możliwe, że A23a ponownie utknie na mieliźnie na wyspie Georgia Południowa. Stanowiłoby to problem dla dzikiej przyrody Antarktydy. Na wyspie rozmnażają się miliony fok, pingwinów i ptaków morskich, które żerują w okolicznych wodach. Góra lodowa A23a mogłaby odciąć im dostęp do pożywienia. Ale to na razie spekulacje.

Gilbert i Marsh dodali, że chociaż ta konkretna góra lodowa prawdopodobnie oderwała się w ramach naturalnego cyklu wzrostu szelfu lodowego, zmiany klimatyczne powodują zmiany w lodzie Antarktydy, a kontynent co roku traci ogromne ilości lodu