Shaun Foggett: Krokodyle są, wbraw opinii, bardzo bystre
Przerażają większość z nas – ale dla jednego Anglika są prawdziwą pasją. Shaun Foggett to wzorowy ojciec rodziny, który mieszka wraz ze swoją żoną i trójką dzieci w Oxfordshire. Jest on także angielską wersją Krokodyla Dundee, hodującym ponad 20 krokodyli, aligatorów i kajmanów w szopie, na tyłach przydomowego ogrodu. Jego wielkim pragnieniem jest otwarcie pierwszego w Wielkiej Brytanii krokodylego zoo, a serial Miłośnik krokodyli, który można zobaczyć na kanale kanale Polsat Viasat Nature, opowiada fascynującą historię jego pogoni za upragnionym marzeniem.
To pytanie zadają Ci chyba wszyscy, dlaczego właśnie krokodyle?
Dlaczego krokodyle? Dobre pytanie na które chyba nadal nie jestem w stanie podać jednoznacznej odpowiedzi. Po prostu coś w nich jest. To ma coś wspólnego z ich instynktem drapieżnika, który mnie intryguje. Fascynowałem się nimi odkąd byłem dzieckiem, oglądałem je w telewizji. Później kiedy dorosłem chłonąłem jeszcze więcej informacji i dostrzegłem, że ludzie zupełnie nie rozumieją tych zwierząt i jak bardzo są obecnie zagrożone. To zmotywowało mnie ostatecznie do pracy z nimi.
Chcesz powiedzieć, że to milutkie zwierzęta?
Nie, absolutnie nie powiedziałbym, że są milutkie. To zapewne jeden z powodów dla których nikt nie bierze ich pod uwagę przy ochronie zagrożonych gatunków. Nie są zbyt przyjazne a ludzie boją się ich, dlatego mało kto im sprzyja.
Niektórzy nazywają Cię brytyjskim Krokodylem Dundee. Traktujesz to jako komplement?
Nie była to autentyczna postać. Ja jestem po prostu osobą kochającą krokodyle i chce się tą miłością dzielić z innymi ludźmi o podobnych poglądach, którzy, tak jak ja, chcą pomagać zagrożonym gatunkom na całym świecie.
Co na to twoja rodzina i żona? Jak myślisz, czy ciężko żyje im się z krokodylami, czy traktują to raczej jako zabawę?
Myślę, że życie ze mną jest dosyć ciężkie, bo rzadko kiedy jestem na miejscu. Nasz projekt jest jeszcze na bardzo wstępnym etapie i wciąż staramy się go usprawniać więc przez większość czasu jestem po prostu nieobecny. Mam nadzieję, że to się w przyszłości zmieni. Moje najstarsze dziecko ma dziewięć lat i bardzo interesują go krokodyle, póki co jednak nie może nam pomagać ze względu na ryzyko jakie niesie ze sobą ta praca. Mam szczerą nadzieję, że ta pasja będzie się w nim dalej rozwijać i w przyszłości będziemy razem pracować.
Zastanawia mnie jaki rodzaj krokodyli masz w swoim zoo? Czym różnią się od siebie nawzajem?
Obecnie na wolności żyją 23 różne gatunki. W zoo w Wielkiej Brytanii mamy przedstawicieli 13 z tych 23 gatunków. Każdy nieco różni się od reszty. Wielu ludzi jest pod wrażeniem tego, że krokodyle słonowodne żyją tylko w słonych wodach, jednak nie na tym to polega. One tolerują słoną wodę i były widziane daleko od brzegu pośrodku oceanu, jednak wszystkie gatunki krokodyli posiadają gruczoły solne dzięki którym mogą usuwać sól z organizmu. To właśnie sekret dzięki któremu krokodyle tolerują zarówno słodką jak i słoną wodę.
Myślisz, że krokodyle mają osobowość?
Zdecydowanie. W tutejszym zoo mamy 108 krokodyli i wśród nich znajdziemy różne osobowości. Oczywiście trzymając je w niewoli możemy pracować nad tymi osobowościami a krokodyle są nieco bardziej bystre niż wszyscy uważają, a my możemy wykorzystać tą osobowość do sprawnego zarządzania zwierzętami w zamknięciu.
Mamy też kilka pytań od naszych widzów. To pytanie jest dosyć intrygujące. Dlaczego krokodyle nie żyją w Polsce?
Tam jest po prostu za zimno. Krokodyle to zwierzęta zimnokrwiste, co oznacza, że nie potrafią one regulować temperatury własnego ciała i w większości europejskich krajów jest dla nich po prostu za zimno.
Czy to prawda, że krokodylom odrastają zęby?
Tak to prawda. W ciągu życia wyrastają im tysiące zębów. Dolna część ich zębów jest tak naprawdę pusta i przypomina lodowy rożek, więc nowe zęby mogą wyrastać pod nimi i wypychać stare. To pewien rodzaj adaptacji wynikający z ich trybu życia i polowania. Kiedy krokodyle ze sobą rywalizują dosłownie tracą zęby, więc potrzebowały zdolności do ich regeneracji, dzięki czemu zawsze są w stanie polować.
Czy ten proces trwa aż do ich śmierci?
Tak, dopóki szczęka nie jest naruszona zęby będą rosły. To umiejętność, która zdecydowanie przydałaby się ludziom.
Jak można odróżnić krokodyla od aligatora?
Najprostszy sposób to obejrzeć ich zęby z bezpiecznej odległości. Górna szczęka aligatora wyrasta poza dolną szczękę, więc wszystkie dolne zęby znajdują się w nasadkach górnej szczęki. Podczas gdy zęby każdego krokodyla łączą się ze sobą, ponadto posiadają bardzo duży ząb z przodu szczęki, który jest widoczny na zewnątrz.
Małe krokodyle zaraz po urodzeniu mają ząb sięgający nosa, czy tak już zostaje na zawsze?
Nie, zupełnie nie. Po kilku dniach, góra tygodniach, ząb wypada, a jego głównym celem jest tylko pomoc w wydostaniu się z jajka.
Czy to prawda, że uciekając przed krokodylem powinno się biec zygzakiem zamiast prosto przed siebie?
Nie, to nieprawda. Każdy dorosły człowiek z łatwością prześcignie krokodyla. Są bardzo szybkie w wodzie a ich budowa ciała jest idealna do szybkich ataków na krótkich dystansach, natomiast kiedy znajdą się na lądzie nie są stworzone do pościgu. Mają dosyć krótkie nogi, a ich ciała są potężne i bardzo umięśnione, dodatkowo muszą ciągnąć za sobą długi i ciężki ogon. Tak więc jeśli zobaczycie krokodyla po prostu odwróćcie się i uciekajcie, nie musicie wcale biec zygzakiem, tym bardziej, że możecie się przy tym wywrócić, a nie chcielibyście znaleźć się na ziemi w pobliżu krokodyla.
Czego ludzie mogą spodziewać się po Twoim programie?
To tak naprawdę opowieść o człowieku, który goni swoje marzenie jakim jest praca z krokodylami. Znajdziecie tam mnóstwo zabawy i radości. W tym wszystkim bardzo pomogli mi przyjaciele i rodzina, a seria kończy się początkiem czegoś niezwykłego dla samych krokodyli.
Na pewno obejrzę, zwierzęta są mądre:) Z gadów najbardziej kontaktowe są agamy:)