Ślepiec stepowy (Spalax microphthalmus)
Wygląd
Ślepiec stepowy jest gryzoniem. Jego ciało jest przystosowane do życia pod ziemią. Głowa jest masywna i spłaszczona. Na głowie występują włosy czuciowe. Siekacze są wydłużone. Ciało jest krępe i ma walcowaty kształt. Oczy są ukryte pod skórą. Małżowiny uszne oraz ogon są zredukowane. Ciało pokrywa miękkie futro. Sierść jest krótka. Barwa sierści szaro żółta. Kończyny są krótkie. Występuje wyraźny dymorfizm płciowy. Samice są mniejsze od samców.
Występowanie
Ślepiec stepowy występuje we wschodniej Ukrainie i południowo-zachodniej Rosji. Zasięg występowania tego gatunku rozciąga się od Dniepru po Wołgę, na południu ogranicza go Kaukaz.
Tryb życia
Ślepiec stepowy prowadzi podziemny tryb życia, sporadycznie wychodzi na powierzchnię. Zamieszkuje stepy z czarnoziemami. Unika lekkich gleb piaszczystych i ciężkich gleb gliniastych. Po za stepami spotykany jest na polach uprawnych, w sadach, ogrodach i na skrajach świetlistych lasów. Ślepiec gdy występuje licznie może wyrządzać szkody w uprawach. Nie zapada w sen zimowy. Jest zwierzęciem aktywnym w nocy. Buduje za pomocą głowy i siekaczy podziemne, rozległe tunele składające się z komór gniazdowych, spiżarni i latryn. Gatunek terytorialny. Za wyjątkiem okresu rozrodczego żyje samotnie. Naturalnymi wrogami ślepca są ptaki i ssaki drapieżne. Ślepiec ma status zagrożenia najmniejszej troski (kategoria LC na liście IUCN).
Odżywianie
Ślepiec stepowy jest zwierzęciem roślinożernym. Żywi się podziemni częściami roślinny (bulwami, cebulami, korzeniami).
Rozmnażanie i rozwój
By Saiga20K [GFDL or CC BY-SA 3.0 ], from Wikimedia Commons
