Żółw norowy (Gopherus polyphemus)

Wygląd

Żółw norowy należy do rodziny żółwie lądowe (Testudinidae). Karapaks jest stosunkowo płaski. Barwa pancerza ciemno brązowa lub szaro czarna. Plastron jest żółty. Kończyny są mocne, łopatowate, przystosowane do kopania w podłożu. Dymorfizm płciowy jest wyraźny. Plastron samic jest płaski, u samców jest wklęsły. Ponadto u samców na plastronie występuje wyrostek, który używany jest do walk. Ogon u samców dłuższy.

Występowanie

Żółw norowy występuje w południowo-wschodnich Stanach Zjednoczonych Ameryki Północnej. Większość zasięgu obejmuje obszar Florydy. Występuje również na niewielkim obszarze Karoliny Południowej, Luizjany, Alabamy, Missisipi i Georgii.

Środowisko i tryb życia

Typowym siedliskiem żółwia norowego są suche i świetliste lasy, luźne zadrzewienia, wydmy, łąki i stepy (preria). Preferuje głównie obszary o suchej, piaszczystej glebie oraz stosunkowo gęstej roślinności stanowiącej dla niego kryjówkę. Wykopane przez niego nory stanowią kryjówkę dla wielu zwierząt jednocześnie. Występuje głównie na obszarach, na których drzewa i krzewy nie stanowią istotnej bariery dla pojawienia się gęstego podszytu niskiej roślinności – stanowiącej dla niego pokarm. Prowadzi dzienny tryb życia. Gatunek narażony na wyginięcie (kategoria VU na liście IUCN). Wpisany jest do konwencji CITES (załącznik II).

Rozmnażanie

Żółw norowy jest jajorodny. Szczyt okresu rozrodczego ma miejsce w czerwcu. Samica w ciągu sezonu przystępuje tylko raz do rozrodu. Może złożyć od 5 do 9 białawych jaj. Jaja składane są do jamy w ziemi. Inkubacja jaj trwa od 80 do 110 dni. Płeć młodych jest uzależniona od temperatury inkubacji. Dojrzałość płciową osiąga między 9 a 21 rokiem życia. Średnio żyje 40-60 lat.

Pokarm

Żółw norowy jest głównie roślinożerny. W jego diecie znaleźć można trawy, liście, pędy, owoce. Sporadycznie żywi się również bezkręgowcami (owadami), padliną oraz odchodami.