Jak wygląda niedźwiedź polarny?

Zwierzęta zamieszkujące obszary okołobiegunowe możemy przeważnie oglądać tylko za pośrednictwem różnego rodzaju mediów, a także w niektórych ogrodach zoologicznych. Z tego powodu wielu z nas nie zdaje sobie sprawy z tego, jak wygląda niedźwiedź polarny, nie licząc charakterystycznego dla niego umaszczenia. Jeśli ciekawi Cię ten majestatyczny ssak i chcesz poznać ciekawostki na jego temat, jesteś we właściwym miejscu! Poniżej przedstawiamy najważniejsze informacje dotyczące gatunku Ursus maritimus.

Mimo że uwieczniony na zdjęciach niedźwiedź polarny wygląda czasami dość uroczo, w rzeczywistości jest groźnym drapieżnikiem, z którym nie chcielibyśmy spotkać się w cztery oczy. Jest on jednym z największych ssaków lądowych (obok grizzly kodackiego) i znajduje się na samym szczycie łańcucha pokarmowego na zamieszkiwanym przez siebie terenie. Niestety przedstawiciele tego gatunku często stanowią zdobycz kłusowników, ze względu na cenne futro i mięso. Na szczęście ich populacja wzrasta z roku na rok – nieznacznie, lecz stabilnie. 

Jakie obszary zamieszkuje niedźwiedź polarny?

Osobników należących do tego gatunku znajdziemy wyłącznie na obszarze półkuli północnej, przede wszystkim w okolicach koła podbiegunowego. Nie powinno to być zaskoczeniem ze względu na to, jak wygląda niedźwiedź polarny oraz na jego nazwę. Ten drapieżny ssak zamieszkuje tereny lądowe i lodowe w basenie Morza Arktycznego oraz w jego okolicach. Zasięg jego występowania na południu nie przekracza rejonu Zatoki Baya w Kanadzie. W zależności od konkretnego podgatunku zwierzę można spotkać również m.in. na Grenlandii, Syberii i Alasce.

Niedźwiedź polarny – jak wygląda?

W trakcie ewolucji tych ssaków niedźwiedziowatych ich wygląd został dostosowany do warunków panujących w otoczeniu. Niedźwiedzie polarne pozyskują pożywienie w trakcie polowania na słabsze osobniki, a charakterystyczne dla nich umaszczenie jest formą kamuflażu, ułatwiającą łowy. Na terytorium Antarktyki nie znajdziemy większego zwierzęcia poruszającego się po lodzie i lądzie, dlatego osobniki tego gatunku znajdują się na szczycie łańcucha pokarmowego. Wyjątek stanowią tutaj ludzie, którzy od setek lat zabijają je nie tylko dla futra i mięsa, ale także w celach sportowych.

Umaszczenie niedźwiedzia polarnego

Futro opisywanych tutaj zwierząt jest w połowie przezroczyste, o ubarwieniu białym lub kremowym, które stanowi ich kamuflaż na zaśnieżonych obszarach. Z tego powodu właśnie niedźwiedzie polarne wyglądają przyjaźnie, mimo że są przeważnie większe niż przedstawiciele budzącego grozę gatunku brunatnego, jacy zamieszkują m.in. polskie puszcze. Z kolei skóra tych ogromnych ssaków jest całkiem czarna, co jest dostrzegalne, jeśli przyjrzymy się dokładniej ich nosowi, małżowinie usznej czy spodniej części łap.

Rozmiary samca i samicy niedźwiedzia polarnego

Jak wspomnieliśmy wyżej, te zwierzęta są jednymi z największych ssaków lądowych świata. Przeważająca liczba dorosłych samców niedźwiedzia polarnego wyróżnia się imponującą wagą, wynoszącą od 300 do nawet 700 kilogramów! Z kolei długość ich ciała waha się w granicach od 2,5 do 3 metrów. Znacznie mniejsze są samice, których masa nie przekracza 300 kg, a długość 210 centymetrów. Z kolei młode zaraz po urodzeniu ważą zaledwie 600-700 gramów.

Tryb życia niedźwiedzia polarnego

W przeciwieństwie do niedźwiedzi brunatnych przedstawiciele gatunku polarnego nie zapadają w sen zimowy, mimo że w ich krwi znajduje się substancja opiodopodobna HIT, która służy regulacji procesów życiowych u zwierząt zapadających w sen zimowy. Przez większą część roku te białe ssaki przebywają pomiędzy lodem a lądem, najchętniej w pobliżu morskich wybrzeży, gdzie zajmują się polowaniem na foki, kraby i ptaki, a niekiedy również na mniejsze morsy czy nawet renifery.

Ze względu na to, że samice i samce wyglądają nieco inaczej, z powodu znacznej różnicy w masie i długości ciała, stosunkowo łatwo jest zauważyć moment ich rozrodu. W poszukiwaniu partnerki do kopulacji niedźwiedzie polarne są w stanie przemierzyć ogromne połacie terenu i nierzadko stają do walki z konkurentami po dotarciu na miejsce. Dzieje się to zazwyczaj w maju lub w kwietniu.

Niedźwiedź polarny – pytania i odpowiedzi

Jak wygląda niedźwiedź polarny?

Niedźwiedź polarny to imponujący drapieżnik o dużych rozmiarach. Ma białe futro, które pomaga mu kamuflować się w środowisku arktycznym. Dorosłe samce osiągają długość ciała od 2,4 do 3 metrów i masę od 400 do 600 kilogramów, podczas gdy samice są mniejsze, osiągając długość od 1,8 do 2,5 metra i masę od 200 do 300 kilogramów. Mają długie pyski, małe ciemne oczy i duże, mocne łapy z ostrymi pazurami.

Dlaczego niedźwiedzie polarnego mają białe futro?

Odpowiedź: Futro niedźwiedzi polarnych jest białe, ponieważ pomaga im ukrywać się w otaczającym śniegu i lodzie, co ułatwia polowanie na foki i inne zdobycze.

Jakie cechy pozwalają niedźwiedziom polarnym przetrwać w arktycznych warunkach?

Odpowiedź: Niedźwiedzie polarnego posiadają grube warstwy tłuszczu, które izolują je przed zimnem i dostarczają energii w czasie głodu i snu zimowego. Mają także doskonale rozwinięty zmysł węchu, który pomaga im w wykrywaniu zdobyczy, nawet gdy te znajdują się pod warstwą lodu.