Lipcowe fale upałów „praktycznie niemożliwe” bez działalności człowieka

Fale upałów, które nawiedzają Europę i Stany Zjednoczone w lipcu, byłyby „praktycznie niemożliwe” bez działalności człowieka – wynika z najnowszego badania. 

W lipcu rekordy temperatur zostały pobite w niektórych częściach Chin, południowych Stanach Zjednoczonych i Hiszpanii.

„Upał jest jednym z najbardziej śmiercionośnych rodzajów katastrof” – mówi Julie Arrighi z Centrum Klimatycznego Czerwonego Krzyża i Czerwonego Półksiężyca, a także jedna z autorek badania.

Dodaje, że państwa muszą budować domy odporne na ciepło, tworzyć „chłodne ośrodki”, w których ludzie mogliby znaleźć schronienie, i znaleźć sposoby na ochłodzenie miast, które obejmuje m. in. sadzenie drzew.

Eksperci twierdzą, że ekstremalne upały mogą stanowić bardzo poważne zagrożenie dla życia, zwłaszcza wśród osób starszych. Szacuje się, że ponad 61 000 osób zmarło z przyczyn związanych z upałami podczas zeszłorocznych fal upałów w Europie.

„To badanie potwierdza to, co wiedzieliśmy wcześniej. Pokazuje ponownie, jak dużą rolę odgrywają zmiany klimatu w tym, czego obecnie doświadczamy” – powiedział Friederike Otto z Imperial College London.

Naukowcy zajmujący się klimatem twierdzą, że dziesięciolecia pompowania gazów cieplarnianych przez ludzi do atmosfery powodują wzrost globalnych temperatur. Ale nie wszystkie ekstremalne zjawiska pogodowe można od razu powiązać bezpośrednio ze zmianami klimatycznymi, ponieważ naturalne wzorce pogodowe również mogą odgrywać pewną rolę.

Naukowcy z Wielkiej Brytanii, Stanów Zjednoczonych i Holandii z grupy World Weather Attribution zbadali ostatnie fale upałów, aby zidentyfikować ślad zmiany klimatu.

Korzystając z modeli komputerowych, symulowali świat bez skutków emisji wpompowywanych do atmosfery do rzeczywistych temperatur obserwowanych podczas fal upałów. Naukowcy doszli do wniosku, że fala upałów w Ameryce Północnej była o 2°C (3,6°F) wyższa, a fala upałów w Chinach była o 1°C wyższa z powodu zmian klimatycznych.

W badaniu uwzględniono również rolę El Niño, naturalnie występującej silnej fluktuacji klimatu, która rozpoczęła się w czerwcu. Prowadzi to do wyższych globalnych temperatur, gdy ciepłe wody wznoszą się na powierzchnię tropikalnego Oceanu Spokojnego i wypychają ciepło do powietrza.

Badanie wykazało, że El Niño prawdopodobnie odegrało niewielką rolę, a wzrost temperatur spowodowany spalaniem paliw kopalnych był głównym motorem intensywnych fal upałów.

W ostatnich tygodniach padła seria rekordów klimatycznych, w tym średnich globalnych temperatur powietrza i temperatur powierzchni mórz, szczególnie na północnym Atlantyku. Eksperci twierdzą, że szybkość i czas są „bezprecedensowe” i ostrzegają, że w nadchodzących tygodniach i miesiącach może spaść więcej rekordów.