Bielik amerykański (Haliaeetus leucocephalus)

Wstęp

Bielik amerykański to bardzo duży, długowieczny ptak wielkości bielika. W locie widoczna biała głowa i klinowaty ogon, oraz na zakończeniach skrzydeł wyraźne długie „palce” tworzone przez lotki.

Wygląd

Głowa i szyja białe, kontrastujące z resztą ciemnego ciała bielika amerykańskiego. Jasna tęczówka oczna. Dziób długi, masywny,o barwię żółty, hakowato zakończony. Szyja długa. Wierzch ciała, pierś spód, nogi brązowo ubarwione. Skrzydła szerokie, długie. Skoki mocno upierzone. Mocne, żółte stopy z ostrymi, długimi szponami na palcach. Ogon biały, zaokrąglony. Dymorfizm niewidoczny, choć samice są większe od samców. Osobniki młodociane są ciemniejsze od dorosłych, z jaśniejszymi łatami, szatę ostateczną uzyskują w piątym roku życia.

Występowanie

Bielik amerykański zamieszkuje całą Amerykę Północną, wyłączając amerykańską tundrę. Populacje z Kanady i Alaski są wędrowne, pozostałe koczujące, a część osobników przebywających najdalej na południe pozostaje przez cały rok na terenach lęgowych. Bielik amerykański jest często spotykany w hodowlach w wielu miejscach w Europie.

Biotop

Bielik amerykański zamieszkuje różnorodne siedliska na całym kontynencie, od pustyń, przez gęste, wilgotne lasy po góry i tajgę. Preferuje jednak stare drzewostany, w sąsiedztwie wód: przy jeziorach, ujściach rzek, wybrzeżach morskich i na mokradłach.

Lęgi

Bielik amerykański to gatunek monogamiczny. Wykonuje widowiskowe tańce godowe. Gnieździ się na drzewie, na półce skalnej, rzadziej na ziemi. Dużych rozmiarów gniazdo budują oboje partnerzy z materiałów roślinnych (gałęzi). Wyścielone jest trawą, mchem, porostami i piórami puchowymi. Gniazdo używane jest wielokrotnie. Wyprowadza jeden lęg w roku. Samica składa od 1 do 3 białych jaj. Czas wysiadywania (przez oboje rodziców) wynosi około 35 dni. Młode uzyskują lotność po ponad 2 miesiącach. Dojrzałość płciową osiąga w piątym roku życia.

Pokarm

Gatunek mięsożerny. Bielik amerykański żywi się kręgowcami (w szczególności rybami, ptakami, mniejszymi ssakami, płazami, gadami). Zjada również padlinę. Pokarm zdobywa w locie, nieraz też podkrada go innym drapieżnikom.