Błotniak zbożowy (Circus cyaneus)
![Błotniak zbożowy. By Len Blumin from Mill Valley, California, United States (Northern Harrier) [CC BY 2.0], via Wikimedia Commons](https://www.ekologia.pl/wp-content/uploads/2023/03/Northern_Hen_Harrier_max.jpg)
Wstęp
Błotniak zbożowy to średniej wielkości ptak drapieżny, większy od wrony siwej. Gatunkami podobnymi są błotniak łąkowy oraz stepowy. W kraju jest skrajnie nielicznym wędrownym gatunkiem lęgowym. Ma status zagrożenia najmniejszej troski (kategoria LC na liście IUCN).
Wygląd
Tęczówka oczna błotniaka zbożowego jest żółta. Dziób niebieskawy, z czarnym zakończeniem, haczykowaty mały. Woskówka żółta. Pokrywy nadogonowe białe. Nogi żółte, z czarnymi szponami. Skrzydła i ogon długie. Sylwetka smukła. Występuje dymorfizm płciowy. Samce są jasno-niebieskoszare. Spód ciała biały. Skrzydła na końcach czarne. Samice są większe. Na głowie słaby rysunek. Wierzch u samic ciemnobrązowy. Spód płowo-biały, brązowo kreskowany. Osobniki młodociane przypominają samice, różnią się słabiej kreskowanym, rdzawożółtym spodzie, Tęczówki brązowe.
Występowanie
Błotniak zbożowy zamieszkuje dogodne siedliska w niemal całej Eurazji i Ameryce Północnej. Osobniki z północy Eurazji migrują na zimowiska do południowej Europy, północnej Afryki i południowej Azji. Ptaki z północy Ameryki odlatują na południe do południowego USA i Meksyku. Na części obszaru błotniaki zbożowe spotykane są cały rok – głównie na terenach klimatu umiarkowanego morskiego.
Biotop
Błotniak zbożowy występuje w różnorodnych otwartych środowiskach, z niska roślinnością. Zwykle spotykany na terenach wilgotnych – bagnach, dolinach rzek, torfowiskach, ale także na obszarach bardziej suchych – łąkach, polach uprawnych, pastwiskach, a nawet półpustyniach.
Lęgi
Błotniak zbożowy to gatunek monogamiczny, rzadziej poligamiczny. Gnieździ się pojedynczo, rzadziej w luźnym koloniach, na ziemi wśród traw. Gniazdo z łodyg, wyścielone trawami. Przystępuje do jednego lęgu w roku. Samica składa od 3 do 6 białych, delikatnie nakrapianych jaj. Czas wysiadywania (przez samicę) wynosi około miesiąca. W tym czasie samiec dostarcza jej pokarm. Obydwoje rodzice wspólnie pełnią opiekę nad młodymi. Po 5-6 tygodniach młode opuszczają gniazdo. Pozostając jeszcze przez dwa tygodnie pod opieką rodziców. Dojrzałość płciową osiąga w drugim bądź w trzecim roku życia.
Pokarm
Błotniak zbożowy pożywia się zwierzętami kręgowymi (drobnymi ssakami, ptakami, ich jajami, gadami), bezkręgowcami (owadami), oraz padliną. Pokarm zdobywa na ziemi oraz w locie.