Karczownik ziemnowodny (Arvicola amphibius)

Wygląd
Karczownik ziemnowodny – długość głowy i tułowia wynosi 14 -20 cm, długość ogona 6 -14 cm, masa ciała waha się w granicach 100 -300 g. Jest to zwierzę o połyskliwym, silnie natłuszczonym futrze, którego barwa jest zmienna w zależności od zamieszkiwanego przez nie środowiska. Grzbiet na ogół ma bardzo ciemny kolor – brunatny lub prawie czarny, ale może być też jasnobrązowy. Spód ciała jest płowożółty lub szary. Oczy i uszy karczownika są małe, głowa krótka i masywna, o tępym nosie, ogon cienki, porośnięty delikatną sierścią.
Występowanie
Karczownik ziemnowodny zamieszkuje prawie całą Europę, Rosję i południowo -zachodnią Azję. Nie jest gatunkiem zagrożonym. Jego populacja w Wielkiej Brytanii spadła w związku z pojawieniem się norki amerykańskiej, natomiast w Holandii jest on tak liczny, że wyrządza poważne szkody w ogrodnictwie. W Polsce jest pospolity w całym kraju z wyjątkiem wysokich partii gór.
Tryb życia
Ulubionym środowiskiem życia karczownika są brzegi wód i wilgotne łąki. Czasami zasiedla sady, brzegi lasów, szkółki drzew liściastych. Kopie on silnie rozbudowane nory pozostawiając kopce ziemi na powierzchni. Zwykle nory składają się z płytko umieszczonych korytarzy oraz komory gniazdowej i spiżarni znajdujących się głębiej – 1 m pod ziemią. Nory zakładane na brzegach zbiorników wodnych mają jeden wylot pod powierzchnią wody. Osobniki mieszkające nad wodą budują też wśród roślin nadwodnych kuliste pływające gniazda z pogryzionych trzcin. Te które żyją z dala od wody większą część życia spędzają pod ziemią. Karczownik świetnie pływa i nurkuje. Nie zapada w sen zimowy. Jest aktywny z przerwami przez całą dobę, ale najbardziej w nocy.
Odżywianie
Karczownik ziemnowodny żywi się różnorodnym pokarmem roślinnym (trzciny, rośliny wodne, trawy, korzenie – w tym drzew, bulwy, cebule, rośliny uprawne) oraz pokarmem zwierzęcym (drobne kręgowce, małe rybki, czasami owady, ślimaki). Osobniki żyjące z dala od wody rzadziej jedzą pokarm zwierzęcy. Na zimę karczownik gromadzi duże ilości zapasów.
Rozmnażanie i rozwój
Ciąża u karczownika ziemnowodnego trwa ok. 3 tygodni. Samica w okresie od maja do października wydaje na świat 3 -4 mioty. W każdym z nich jest od 1 do 11 młodych, które otwierają oczy po 8 -10 dniach. W wieku 2 -3 miesięcy młode są już zdolne do rozrodu. Karczownik żyje w stanie dzikim żyje ok. 2 lat.